이해진 네이버 글로벌투자책임자(뒷줄 왼쪽부터 시계 방향), 압둘라 알감디 사우디아라비아 데이터인공지능청장, 채선주 대외·ESG 대표, 김유원 네이버클라우드 대표, 석상옥 네이버랩스 대표, 최수연 네이버 최고경영자(CEO), 에삼 알와가이트 사우디아라비아 국가정보센터(NIC)장이 10일(현지시간) 사우디아라비아 리야드에서 열린 ‘글로벌 AI 서밋 2024’에서 업무 협약을 체결하고 있다. [사진 = 사우디아라비아 프레스 에이전시]

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네이버가 사우디아라비아 데이터인공지능청(SDAIA)과 손잡고 아랍어에 기반한 거대언어모델(LLM) 개발에 나선다. 네이버의 초거대 인공지능(AI) 모델인 ‘하이퍼클로바X’ 수출길에 청신호가 켜졌다는 평가다.

12일 네이버는 네이버랩스·네이버클라우드를 포함한 ‘팀 네이버’가 사우디아라비아 리야드에서 열리고 있는 ‘글로벌 AI 서밋’에서 지난 10일(현지시간) SDAIA와 업무협약(MOU)을 체결했다고 발표했다. MOU에는 아랍어 중심의 LLM 구축을 비롯해 데이터센터 관련 솔루션, 클라우드 플랫폼 제공, 지능형 로봇과 관련한 연구와 응용 서비스 개발까지 AI 분야에서 전방위적으로 협력한다는 내용을 담았다. 사우디는 올해 자체 아랍어 LLM인 ‘올람(ALLaM)’ 구축을 비롯해 자국의 AI 생태계를 강화하려는 수요가 많은 상황이다. SDAIA는 무함마드 빈살만 왕세자 직속 조직으로 국가적인 차원에서 데이터와 AI 전략을 실현하는 핵심 기구다.

이번 사우디 출장에는 이해진 네이버 글로벌투자책임자(GIO)를 비롯해 최수연 최고경영자(CEO), 채선주 대외·ESG 대표, 김유원 네이버클라우드 대표, 석상옥 네이버랩스 대표 등 네이버 핵심 수뇌부가 총출동했다. ‘은둔의 경영자’로 알려진 이 GIO가 직접 참석했다는 것은 그만큼 네이버의 미래 주력 먹거리인 AI 사업에 힘을 싣기 위한 행보라는 분석이 나온다.

이 GIO는 최근들어 빅테크에 대항할 수 있는 ‘소버린(Sovereign·주권) AI’ 중요성을 강조하고 있다. AI와 주권의 개념을 결합한 소버린 AI는 각 국가가 자체 데이터와 인프라를 활용해 그 국가나 지역을 잘 이해하는 AI를 개발하고 운영하는 것을 의미한다. 빅테크 AI모델이 전세계로 빠르게 확산되고 있는 상황에서 네이버는 이번 파트너십을 기반으로 중동 공략에 박차를 가한다는 계획이다.

앞서 네이버는 지난해 10월 사우디 자치행정주택부로부터 1000억원대의 디지털 트윈 플랫폼 구축 사업을 수주한 바 있다. 올해 3월에는 ‘소버린AI’ 개발을 위해 사우디 에너지기업 아람코의 IT 계열사 ‘아람코 디지털’과도 파트너십을 체결했다.

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