지난 2022년 일본에서 만난 쿼드 4개국 정상 [AFP 연합뉴스 자료사진. 재판매 및 DB 금지]

(멕시코시티=연합뉴스) 이재림 특파원 = 조 바이든 미국 대통령은 21일(현지시간) "한미일 3국 협력의 새로운 시대를 열 수 있게 한 기시다 후미오 총리의 용기를 높이 평가한다"고 말했다.

바이든 대통령은 델라웨어주 윌밍턴에서 열리는 미국·호주·일본·인도 등 4개국(쿼드·Quad) 정상회의 전 가진 미·일 정상회담에서 "한국과의 관계 강화를 위한 기시다 총리의 용기와 신념이 있었다"며 "이를 통해 2023년 8월 역사적인 캠프 데이비드 정상회의에서 한미일 3국 협력의 중대한 새 시대가 열릴 수 있었다"고 강조했다고 백악관은 밝혔다.

백악관은 보도자료에서 두 정상이 미일 동맹을 새로운 차원으로 끌어올리는 한편 확고한 글로벌 파트너로서 나란히 서기 위한 노력을 지속하기로 약속했다고 설명했다.

바이든 대통령과 기시다 총리는 또 대만해협 평화와 안정 유지를 위한 결의를 재확인하면서, 중국을 겨냥해 무력으로 현 상황을 변화시키려는 어떠한 시도에도 반대하겠다는 점을 분명히 했다.

양국 정상은 "남중국해를 포함한 중국의 강압적이고 불안정한 활동에 대한 공동의 우려"에 대해서도 논의했다고 백악관은 밝혔다.

한편 쿼드 정상들은 이번 회의에서 남중국해와 북한에 대한 강력한 경고 메시지를 보낼 것으로 전망된다.

앞서 미 행정부 고위 당국자는 이번 정상회의와 관련해 진행한 사전 온라인 브리핑에서 "(쿼드 정상들이 회의 후 발표할) 공동성명에서 특히 남중국해와 북한에 대해 역대 가장 강력한 표현을 볼 수 있을 것으로 생각한다"고 말했다.

남중국해에서 미국의 동맹인 필리핀과 직접 충돌을 이어가며 해상 영유권 분쟁을 벌이고 있는 중국뿐 아니라, 최근 러시아와 협력을 강화하는 동시에 11월 미국 대선을 앞두고 도발 수위를 끌어올리는 북한에 대해 쿼드 차원에서 공동 대응 의지를 천명할 것이라는 분석이다.

walden@yna.co.kr

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