용산 대통령실 청사 전경. (뉴스1 DB) 2023.3.6/뉴스1

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(서울=뉴스1) 정지형 김정률 한상희 기자 = 대통령실은 14일 한동훈 국민의힘 대표가 이른바 '김건희 라인'을 거론하며 인적 쇄신을 요구한 것에 관해 "대통령실은 오직 대통령 라인만 있다"고 선을 그었다.

한 대표가 연일 김 여사 문제를 지적하며 비판 수위를 올려도 무대응으로 일관하던 대통령실이 처음으로 반박 목소리를 냈다.

대통령실 고위 관계자는 이날 오후 기자들과 만나 "공식 업무 외 비선 운영 조직은 없다"며 용산에 김건희 라인은 존재하지 않는다고 밝혔다.

이 관계자는 "최종 인사결정권자는 대통령"이라며 "이런 사람, 저런 사람이 얘기하는 유언비어에 언론이 휘둘리면 안 된다"고 말했다.

대통령실은 당초 김 여사 문제에 관한 한 대표 지적을 두고 별다른 입장이 없으며 대응도 하지 않겠다는 기류를 보였다.

이날 오전까지만 해도 용산 참모들은 "10·16 재보궐선거 전에는 아무 말도 하지 않겠다"라거나 "내부에 어떤 분위기도 없다"며 언급을 자제하는 모습이었다.

참모들에게는 언론 등 외부에 대통령실의 입장이 나가지 않도록 함구령도 내려진 것으로 전해졌다.

대통령실이 태도를 바꿔 반박에 나선 것은 무대응이 자칫 '한남동 라인', '관저 라인'이라고도 불리는 김건희 라인이 실제로 존재하는 것처럼 굳어질 수 있다는 판단이 깔린 것으로 풀이된다.

한 대표는 연일 김 여사를 겨냥한 비판을 이어가는 중이다.

한 대표는 지난 9일 김 여사가 공개 활동을 자제해야 한다고 언급한 것을 시작으로 10일에는 도이치모터스 주가조작 사건 연루 의혹과 관련해 검찰은 국민이 납득할 수 있는 수사 결과를 내놓아야 한다고도 했다.

이어 12일에는 김 여사 비선 의혹을 끊어내려면 대통령실 인적 쇄신이 필요하다고 주장했고, 이날 오전에는 김 여사는 '공적 지위에 있는 사람'이 아니라며 인적 쇄신을 재차 주장했다.

처음 대통령실 내부에서는 10·16 재보궐선거를 앞두고 현장 유세에 나선 한 대표가 표심을 위해 대통령실과 거리를 두는 것으로 인식됐다.

하지만 한 대표가 여당 대표로는 이례적으로 대통령 인사권까지 공개적으로 문제 삼는 단계에 이르자 "사실관계는 분명히 해야 한다"는 목소리가 흘러나왔다.

실제로 이날 정치권에서는 김건희 라인으로 지목된 대통령실 전현직 비서관과 행정관 등 7인방 실명이 구체적으로 거론되며 논란이 확산되고 있다.

앞서 김대남 전 행정관이 최근 공개된 녹취록에서 "용산에 '십상시' 같은 몇 사람이 있다"며 김 여사가 자기 라인 참모들을 활용해 권한을 행사하고 있다는 취지로 언급한 터라 대통령의 동남아 순방 성과보다 7인방에 더 이목이 집중됐다.

7인방 중 일부는 지난 4월 대통령실에서 박영선·양정철 기용설이 제기돼 여권에 파문이 일었을 때도 등장했던 인물이어서 김 여사 라인이 여전히 영향력을 크게 행사하고 있다는 인상을 더했다.

당시 새로 취임한 정진석 비서실장이 첫 수석비서관 회의에서 "대통령실의 정치는 비서가 아닌 대통령이 하는 것"이라고 한 것도 앞서 벌어진 김건희 라인 논란 때문으로 해석됐었다.

여기에 더해 야당에서는 김 여사와 정치 브로커인 명태균 씨와 관계를 집중적으로 공격하며 탄핵까지 거론하고 있는 상황이다.

대통령실 관계자는 "7인방으로 거론된 사람 모두 공식적으로 직함을 가지고 일하는 참모들"이라며 "막연하게 여사 라인으로 프레임을 잡아 부적절한 정치 행위라며 비선으로 공격하는 것은 부적절하다"고 했다.

kingkong@news1.kr

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