[이데일리 김현아 기자] 국내 e스포츠 구단 T1이 2일(현지 시각) 영국 런던 O2 아레나에서 열린 ‘2024 리그 오브 레전드(LoL) 월드 챔피언십(일명 롤드컵)’ 결승전에서 중국의 빌리빌리 게이밍을 3대2로 꺾고 ‘롤드컵’ 2연패를 달성했다. 이로써 T1은 통산 5회 우승이라는 쾌거를 이뤘다.

이 대회는 매년 각국 리그를 제패한 최강 팀들이 모여 승부를 겨루며, e스포츠계의 월드컵으로 불린다. 지난해 서울 고척돔에서 열린 롤드컵 결승전은 1억 명이 시청했으며, 온라인 누적 시청자 수는 4억 명에 달했다. 올해 대회 총 상금은 222.5만 달러(약 30억원)에 이른다.

한국 대표 e스포츠팀 ‘T1’이 2일(현지 시각) 영국 런던에서 열린 롤드컵에서 우승하며 통산 5회 우승의 쾌거를 이뤘다. 사진은 롤드컵 우승 직후 함께 포즈를 취한 T1 선수단. 왼쪽부터 ‘제우스’ 최우제, ‘오너’ 문현준, ‘페이커’ 이상혁, ‘구마유시’ 이민형, ‘케리아’ 류민석, ‘레클레스’ 마틴 라르손. 사진=T1

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특히 T1은 올해 창단 20주년을 맞아 이번 우승이 더욱 의미가 깊다. SK의 지원을 받은 T1은 이제 글로벌 e스포츠 기업으로 도약할 준비를 하고 있다.

T1의 역사는 2004년으로 거슬러 올라간다. e스포츠 태동기에 창단된 T1은 2012년 LoL팀을 꾸리고, 2013년 ‘페이커’ 이상혁 선수를 앞세워 처음으로 롤드컵 정상에 올랐다. 2015년과 2016년에도 롤드컵에서 우승하며 최초의 2연패 기록을 세웠다.

SKT는 T1 및 한국 e스포츠 성장에 기여하기 위해 유망주 시스템을 도입하고, 국내 e스포츠협회 회장사로서 다양한 대회를 주최하며 e스포츠 저변을 확대했다. 페이커는 2013년 팀에 합류한 이후 10년 넘게 팀의 프랜차이즈 스타로 사랑받고 있다.

2019년, T1은 컴캐스트와 공동 경영 체제로 전환하며 e스포츠 전문 기업으로 거듭났다. SKT의 인적 분할 이후 SK스퀘어 산하 포트폴리오로 편입됐다. SK스퀘어는 T1의 밸류업을 위해 2022년 컴캐스트와 함께 135억원 규모의 유상증자를 단행했다.

T1은 2022년 시즌부터 구축한 주전 라인업 ‘제오페구케(제우스·오너·페이커·구마유시·케리아)’를 앞세워 지난해 롤드컵에서 우승하며 7년 만에 왕좌를 되찾았다. 올 들어서는 e스포츠 월드컵에서 ‘초대 우승’ 타이틀을 거머쥐었다.

SK스퀘어와 컴캐스트는 T1을 글로벌 e스포츠 기업으로 키우기 위해 추가적인 성장 재원 마련과 신사업 활성화를 위한 논의를 진행하고 있다. 최근 MD(유니폼 등 굿즈 판매 사업) 매출은 전년 대비 60% 이상 증가할 것으로 예상되며, T1 유료 멤버십 가입자도 두 배 이상 증가했다.

최태원 SK 회장은 T1 선수단에 축전을 보내 “여러분이 보여준 패기와 팀워크가 전 세계 팬들에게 큰 감동과 자부심을 주었다”며 “어려운 순간마다 서로를 믿고 헌신하여 만들어낸 성과이기에 가치가 더 크다”고 전했다.

SK텔레콤과 SK스퀘어는 “올해로 창단 20주년을 맞은 T1의 대회 우승을 축하한다”며 “앞으로도 T1이 글로벌 e스포츠 리딩 플레이어로 성장할 수 있도록 지원하겠다”고 밝혔다.