발사 중인 무궁화위성 6A호. 스페이스X/KT 제공

<이미지를 클릭하시면 크게 보실 수 있습니다>

KT SAT이 현지시간 11일 미국 플로리다 케이프 케너베럴 공군기지에서 통신용 ‘무궁화위성 6A호’(이하 6A호)를 스페이스X 팔콘 9 발사체에 실어 성공적으로 발사했다고 12일 밝혔다.

이번 발사에 성공한 6A호는 KT SAT이 2017년 무궁화위성 5A호와 7호를 발사한 이후 약 7년 만에 발사한 신규 위성이다.

발사에 성공한 6A호는 서비스 궤도까지 진입하는 데 약 1개월이 소요된다.

이후 올 연말까지 KT SAT의 위성 관제시스템인 코스모스(KOSMOS, KOreaSat Monitoring Operation System)를 통해 궤도 내 테스트(IOT, In-orbit Test) 등을 진행하고 품질 검증 등 모든 준비를 마친 뒤 내년 1분기부터 한국 내 정식 서비스를 제공할 계획이다.

코스모스는 KT SAT이 자체 소프트웨어 역량과 관제 기술력을 바탕으로 최초로 개발한 위성관제시스템이다.

코스모스는 누적된 위성 데이터를 활용해 간섭원 탐지 시간 단축, 선제적 장애 예측 등 위성 빅데이터 분석 기능을 지원한다는 점에서 기존 시스템과 차이가 있다.

이는 장애 사전 예방 또는 최단시간 내 장애 조치 등을 통해 안정적인 통신 상태를 유지하도록 도와주기 때문에 6A호 관제시스템의 대표적인 차별화 기능으로 꼽힌다.

6A호는 기존 무궁화위성 6호기를 대체해 고정 위성 서비스(FSS)와 방송위성서비스(BSS)를 수행한다. 2010년 발사된 무궁화위성 6호는 내년에 수명이 다한다.

6A호는 정부의 한국형 항공위성서비스(KASS, Korea Augmentation Satellite System)를 위한 제2호기 위성으로서, 내년 1분기부터 군, 정부 및 방송사 등 국내 고객을 대상으로 본격적인 데이터 및 방송 서비스를 개시할 계획이다.

특히 작전통신망, 비상·재난망 등 군·정부기관의 증가하는 위성통신 수요에 적극 대응한다.

아울러 위치정보시스템(GPS)의 위치 오차를 실시간으로 보정해 전국에 정확한 위치정보를 제공하는 역할도 수행할 전망이다.

한편, KT SAT은 항공기의 안전한 이착륙과 최단 경로 설정을 위해 KASS 1호기 및 2호기 위성 개발 사업에 모두 참여해왔다. 지난 2022년 6월에는 1호기 위성을 발사했고, 이번 6A호를 통해 2호기 위성 발사까지 수행하며 위성 서비스 전문 사업자로서 독보적인 기술력을 인정받고 있다.

KT SAT 서영수 대표는 발사 현장에서 6A호의 성공적 발사를 지켜본 벅찬 감동을 전하며 “KT SAT은 멀티오빗(Multi-orbit) 사업자로서 이번 위성 발사를 통해 정지궤도 서비스 경쟁력을 더욱 확장했다”며 “향후 저궤도 위성서비스 경쟁력과 결합하여 국내 위성사업을 선도해나갈 것”이라고 밝혔다.

궤도에 진입한 무궁화위성 6A호의 이미지. KT 제공

<이미지를 클릭하시면 크게 보실 수 있습니다>

국윤진 기자 soup@segye.com

ⓒ 세상을 보는 눈, 세계일보