스콧 베센트 미국 재무부 장관. 로이터=연합뉴스

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미국이 불공정한 무역 관행을 중단하는 국가들에 대해 도널드 트럼프 대통령이 예고한 상호관세 발표일인 4월 2일 전후로 관세를 면제할 가능성이 있다고 트럼프 행정부 고위 당국자가 밝혔다.

스콧 베센트 미국 재무부 장관은 18일(현지시간) 폭스뉴스 인터뷰에서 "4월 2일에 우리는 다른 나라들에 대한 관세 명단을 내놓을 것"이라고 말했다.

이어 "그리고 우리는 다른 나라들에 가서 '봐라. 우리가 생각하는 (당신의) 관세, 비관세 장벽, 환율 조작, 불공정 자금, 노동 억압의 수준이 이런데 당신이 이런 것을 중단한다면 우리는 관세 장벽을 세우지 않겠다. 당신이 이런 것을 계속한다면 우리는 관세 장벽을 세우겠다'라고 말할 것"이라고 설명했다.

트럼프 대통령은 다른 국가들이 미국과의 무역에서 불공정한 관행을 지속해 피해를 주고 있다며, 이에 대응해 행정부가 4월 2일 상호관세를 발표하겠다고 예고했다.

베센트 장관은 상호관세율이 국가별로 다를 것이라고 밝혔다.

그는 "4월 2일에 우리는 각 국가의 관세에 해당한다고 생각하는 숫자를 각 국가에 부여할 것이다. 어떤 국가는 그 숫자가 꽤 낮을 수 있고 어떤 국가는 꽤 높을 수 있다"고 말했다.

또한 미국무역대표부(USTR)와 상무부가 국가별 관세율을 산정하고 있으며, 자신은 아직 그 숫자를 보지 못했다고 덧붙였다.

그는 "4월 2일이 다가오면서 우리를 가장 나쁘게 대우하는 교역 상대국 중 일부는 이미 트럼프 대통령에게 와서 매우 불공정한 관세를 크게 낮추겠다고 제안했다"고 전했다.

이어 "그래서 난 4월 2일에 일부 관세를 시행하지 않아도 될 수 있다고 낙관하고 있다. 4월 2일 전에 협상을 타결하거나 (2일에) 자국의 상호관세 숫자를 받은 국가들이 관세 인하를 협상하기 위해 바로 우리한테 올 수 있기 때문이다"라고 설명했다.

세계 국가의 15%가 미국에 대한 관세 상당 부분을 차지하지 않냐는 질문에 베선트 장관은 "세계 국가의 15%이지만 우리 교역량의 엄청난 규모를 차지한다"고 답했다.

그는 "우리가 약간의 흑자를 보지만 우리와 교역을 별로 하지 않는 큰 그룹의 국가들이 있다. 그리고 우리가 '지저분한 15'(Dirty 15)라고 부르는 국가들이 있는데 이들은 상당한 관세를 (미국에) 부과하고 있다"고 말했다.

또한 이들 국가가 일정량의 자국 생산을 요구하거나, 미국이 수출하려는 식품이나 제품에 안전과 관련 없는 검사를 하는 등 관세 못지않게 중요한 비관세 장벽을 갖고 있다고 지적했다.

이해준 기자 lee.hayjune@joongang.co.kr

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