[이데일리 임유경 기자] 과학기술정보통신부는 올해 약 400억원 규모의 ‘메타버스 펀드’를 조성·운용할 투자운용사를 모집한다고 24일 밝혔다.

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과기정통부는 2014년 조성된 디지털콘텐츠코리아펀드를 메타버스 펀드로 확대·활용해 메타버스 분야 중소기업(창업·벤처·중소 기업)을 글로벌 핵심기업으로 육성하기 위한 지속적인 투자를 하고 있다. 2014년부터 2024년까지 정부 출자금 총 3665억 원(재출자 포함)과 민간 출자금을 통해 총 8367억 원의 펀드를 결성해 유망 중소기업의 성장을 촉진하고 있다. 이를 통해 2024년에는 기존 투자기업 중 엔젤로보틱스, 케이쓰리아이, 엠83, 루미르, 노머스, 닷밀, 이노스페이스 등 7개사가 상장하는 성과도 달성한 바 있다.

올해 펀드는 정부 출자금 230억원(펀드 회수금을 재투자)과 민간 출자금 170억원을 포함하여 최소 400억원 규모로 조성·운영된다. 선정된 운용사는 메타버스 제품·서비스를 구현하는 XR(가상융합기술), AI, 디지털 트윈, 블록체인 등의 주요 기반기술 관련 중소기업에 60% 이상 투자하되, AI 융합 및 글로벌 경쟁력 강화를 위해 AI융합 또는 해외진출 기업에 50% 이상 의무 투자하도록 하여 메타버스 유망기업의 AI 융합을 촉진하고 해외진출과 수출 활성화도 지속적으로 지원한다는 계획이다.

참여를 원하는 운용사는 한국벤처투자 누리집의‘모태펀드 2025년 2차 정시 출자사업 계획 공고’를 통해 상세한 내용을 확인할 수 있다.

황규철 과기정통부 소프트웨어정책관은 “최근 글로벌 AI 전환 경쟁에서 메타버스 기업이 빠르게 시장을 선점할 수 있도록 정부 자금의 공격적인 투자가 절실한 시점이다”이라며 “국내 메타버스 중소기업이 AI 융합과 해외 진출을 통해 강소기업으로 성장할 수 있도록 메타버스 펀드를 신속하게 투자하도록 하겠다”고 밝혔다.