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(엑스포츠뉴스 권동환 기자) 손준호(충남아산)의 승부조작 혐의에 대한 판결문이 온라인에 유포된 후 중국 언론이 징계를 내리지 않은 국제축구연맹(FIFA)을 비판했다.

최근 중국 프로축구 산둥 타이산 소속 당시 승부조작 혐의로 10개월 가까이 공안에 붙잡혔던 손준호의 진술 내용이 담긴 판결문이 온라인 상에 공개돼 큰 파장을 일으켰다.

지난 22일(한국시간) 중국 대형 포털 사이트 바이두가 소유한 컨텐츠 공유 플랫폼 바이자하오에는 '손준호 관련 판결문-상하이 하이강과의 경기에 앞서 진징다오에게 배당률과 베팅 정보를 문의한 뒤 20만 위안을 베팅'이라는 제목의 중국 법원 판결문 내용이 일부 담긴 이미지가 올라왔다.

이 판결문에는 지금껏 '거짓 자백'을 주장해왔던 손준호의 '증인 진술'이 담겨 있었다.

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내용에 따르면 손준호는 증인 진술에서 "2022년 1월 1일 상하이 하이강과 경기하기 2시간 전 진징다오가 나에게 와서 '천천히 뛰고 경기 템포를 조절해 골을 넣지 말자. 이 경기에서 이기면 안 된다'라고 말했다. 이미 이전에도 비슷한 경험이 있었기 때문에 나는 별다른 고민 없이 동의했다"고 했다.

이어 "나는 이 경기에서 풀타임을 뛰었고, 평소보다 훨씬 편한 마음으로 뛰었다. 전력을 다하지 않았고, 진징다오와 궈톈위도 마찬가지로 공격을 적극적으로 하지 않았다. 결국 경기는 2-2 무승부였고, 우리는 경기에서 승리하지 않는다는 목표를 달성했다. 경기 이틀 뒤 진징다오가 내 은행 계좌로 20만 위안(약 4046만원)을 송금했다"고 말했던 것으로 나왔다.

진징다오도 증인 진술에서 "경기 당일 점심에 손준호가 나에게 배당률을 물었다. 나는 '우리가 이기지 않으면 된다'고 말하면서 20∼30만 위안(약 4046~6070만원)을 베팅할 생각이라고 했다. 그러자 손준호도 '나도 20만 위안을 걸어줘'라고 했다. 나는 궈톈위도 찾아갔고, 그도 20만 위안을 걸겠다고 했다. 나는 경기에서 줄곧 천천히 뛰었고, 손준호와 궈톈위도 이미 베팅한 상태였기 때문에 같은 태도로 경기했다. 궈톈위와 손준호에게 20만 위안을 송금했다"고 밝힌 것으로 알려졌다.

손준호는 지난 2023년 5월 중국에서 귀국하려다 중국 랴오닝성 공안에 연행돼 구금됐다. 당시 왕원빈 중국 외교부 대변인은 전날 정례 브리핑에서 "최근 한국 국민 한 명이 '비(非)국가공작인원 수뢰죄' 혐의로 형사 구류된 것으로 파악됐다"고 말해 손준호의 구금 사실을 확인했다.

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손준호 측은 손준호가 구금됐을 당시 승부조작 가담 혐의를 강하게 부인하면서 뇌물수수 혐의로 인해 조사를 받고 있다고 설명했고, 손준호는 중국 공안의 조사를 받다가 10개월 간의 구금 생활이 끝내고 지난해 3월에 귀국했고 3개월 뒤 수원FC와 계약을 맺으면서 국내 무대에 복귀했다.

시간이 흘러 지난해 9월 중국축구협회는 공문을 통해 중국 축구계를 휩쓴 승부 조작 연루자들에 대한 처벌안을 공개했다. 이들은 산둥 루넝에서 뛰었던 손준호에게 영구 출전 정지 처분을 내렸다.

처벌 내용에 대해 중국축구협회는 "손준호는 축구와 관련한 모든 활동을 평생 금지한다. 모든 종사자들이 이 사건을 거울로 삼고, 자신을 깨끗이 하고, 부당한 아익의 유혹을 단호히 배격하고, 공정한 경쟁의 경기장 환경을 수호하며, 각 회원협회와 축구단이 경종을 울리고 경고 교육과 관리 지도를 강화해 축구 업계의 좋은 분위기를 지속적으로 촉진하기를 바란다"라고 전했다.

또 "현 시점에서 중국 축구 내에서만의 금지다. 하지만 FIFA에 공식으로 이의를 제기해서 전 세계적인 처벌로 확대할 것"이라고 밝혔다.

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중국축구협회가 승부조작을 근거로 중국 내에서의 선수 자격 영구 박탈 징계를 내린지 얼마 지나지 않아 대한축구협회는 중국축구협회로부터 손준호에게 내린 징계를 FIFA와 아시아축구연맹(AFC)에 통지했다는 내용의 공문을 받았고, 수원FC는 손준호와의 계약을 해지했다.

중국축구협회의 요청에 따라 FIFA가 징계위원회를 열어 중국축구협회의 징계 내용을 검토하고 각 회원국에 손준호의 징계 내용을 전달하면, 손준호는 어느 국가에서도 축구 선수로 뛸 수 없는 상황이었다.

손준호 미래에 관심이 쏠린 가운데 FIFA 징계위원회는 지난 1월 손준호의 영구 제명 징계를 전 세계로 확대해달라는 중국축구협회의 요청을 기각한 뒤 이를 대한축구협회에 통보했다.

이에 대해 대한축구협회 관계자는 "징계의 국제적 확대요청이 기각됨에 따라 해당 징계는 일단 중국내에서만 유효하게 됐다. 이에 따라 손준호 선수는 국내 K리그 팀은 물론 중국리그를 제외한 해외리그에서도 등록의 길이 열렸다"라고 전했다.

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FIFA가 중국축구협회의 요청을 기각한 것을 두고 중국 '넷이즈'는 "어색하다! 손준호가 뇌물 40만 위안(약 8090만원)을 받았는데 FIFA가 축구협회의 재제를 승인 안 한 건 헛소리"라고 지적했다.

만약 중국축구협회가 여전히 손준호의 영구 제명 징계를 기각한 FIFA에 불만이 있다면 방법은 스포츠중재재판소(CAS)에 항소하는 것뿐이다.

한편 다시 그라운드로 복귀할 수 있게 된 손준호는 2025시즌을 앞두고 K리그2 충남아산의 제안을 받아 충남아산 유니폼을 입었다. 시즌 개막 후 그는 리그 4경기 출전해 1도움을 올렸다.

사진=엑스포츠뉴스DB, 한국프로축구연맹 제공

권동환 기자 kkddhh95@xportsnews.com