[이데일리 김관용 기자] 전시 대통령의 지휘하는 공간이면서 한미연합연습이 이뤄지는 육군 수도방위사령부 ‘B-1 벙커’에서 1급 발암물질인 라돈 수치가 실내 공기질 기준치를 장기간 반복 초과하고 있다는 지적이 제기됐다. 군 당국이 지난 10여 년간 100억 원이 넘는 예산을 투입했지만 환경은 나아지지 않았다는 것이다. 그런데도 전략사령부 일부 요원들이 B-1 벙커에 상주하며 근무해 라돈에 무방비로 노출됐던 것으로 나타났다.

유용원 국민의힘 의원은 17일 국회 소통관에서 기자회견을 열고 “자신을 현역군인이라고 밝힌 익명의 제보자로부터 수방사 B-1 벙커 라돈 수치 관련 제보를 받고 국방부에 사실 확인을 요청했다”며 “군은 2013년부터 B-1 벙커의 공기질을 정기적으로 측정해왔는데, 벙커 일부 구역에서 실내 공기질 관리법상 기준치인 148베크렐(Bq/㎥)을 매번 초과하는 라돈이 검출됐다는 사실을 인정했다”고 밝혔다.

서울 관악구 남태령 수도방위사령부 (사진=뉴스1)

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특히 “국방부 시설국은 문제를 인지하고 지난 10여 년간 100억 원이 넘는 예산을 투입했지만 이 위험한 환경을 개선하지는 못했다”면서 “2020~2022년 실태 파악과 저감방안 수립을 위한 전문 연구용역을 실시했고, 2023년과 2024년에는 약 7억 8000만 원을 들여 저감시설 보강공사까지 진행했지만, 최근 측정치 역시 기준치를 여전히 상회하고 있다”고 강조했다.

라돈은 무색무취의 자연 방사성 기체로 1급 발암물질이다. 세계보건기구(WHO)가 흡연 다음으로 폐암의 주요 원인으로 라돈을 지목하고 있다. 특히 밀폐된 지하 공간에서는 지속적인 건강 피해를 유발할 수 있다.

벙커 내 모든 구간에 걸쳐 공조 장치를 추가로 설치하거나 공조설비 용량을 증설해야 하지만 B-1 벙커 내 공간 부족으로 효과적인 저감설비를 갖추기도 어렵다. 게다가 공조 장치를 완벽히 보완하더라도 일부 장치가 고장나면 해당 구간은 고스란히 고농도 방사능 노출 위험에 놓이게 된다.

유 의원이 공개한 최근 5년간 B-1 벙커 일부 지역 라돈 측정 수치에 따르면 2020년 벙커 내 임의지역 2개소에 대해 두 차례에 걸쳐 측정한 평균 수치는 약 450베크렐(Bq/㎥)이었다. 최고 711베크렐(Bq/㎥)까지 검출되기도 했다.

2024년에는 측정 지역을 늘려 총 38곳을 측정한 결과 저감시설 보강공사의 영향으로 평균치는 많이 낮아졌지만, 여전히 기준치를 상회할 뿐만 아니라 최고 706베크렐(Bq/㎥)이 검출되는 등 일부 구간에서는 변함없이 위험한 수준을 유지하고 있었다.

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게다가 B-1 벙커는 매년 한미연합연습이 열리는 공간으로 미군 일부도 이 공간에서 함께 훈련한다. 그런데도 국방부는 주한미군 측에 비정상적인 라돈 수치에 대해 통보조차 하지 않았다.

특히 작년 10월 창설된 전략사령부의 일부 참모부 요원 약 40명이 B-1 벙커에 상주하며 근무했었는데, 국방부는 사전에 전략사령부에 라돈 수치 초과 사실을 공식적으로 알리지 않았다. 이 사실을 몰랐던 전략사령부는 공조기를 평균 약 30% 수준으로만 가동한 상태에서 우리 장병들은 3개월 가량 고농도 라돈에 노출되게 했다고 유 의원은 지적했다.

유 의원은 “‘원인 모를 두통과 피로가 심하다’는 전략사 벙커 근무자들의 호소가 이어졌고, 장병들 사이에서 라돈 수치가 비정상적으로 높다는 얘기가 공공연하게 입소문을 타기 시작했다”면서 “작년 11월 한 간부의 배우자가 나서 국민신문고에 민원을 제기하는 상황까지 벌어졌다”고 강조했다.

오는 8월 예정된 후반기 한미연합연습에도 1000명이 넘는 장병들이 B-1 벙커에 투입된다. 정부 부처 공무원도 벙커에 머물며 함께 연습에 참가할 예정이다.

유 의원은 “미 국방부는 1990년대 중반부터 군사 시설의 공기질 관리 강화를 추진해 왔고, 2018년부터는 라돈 저감을 위해 전수 조사를 실시하고 공기 배출 및 환기 시스템 강화 등 대대적인 조치를 통해 모든 군사 시설의 라돈 농도를 148베크렐(Bq/㎥) 이하로 유지하기 위해 노력하고 있다”면서 “국방부는 B-1 벙커 전 지역의 라돈 수치를 낮출 수 있는 효과적인 대책 수립에 즉각 착수해야 한다”고 촉구했다.

또 “이달 말까지 완료 예정인 전략사령부 간부 40여 명에 대한 전수 건강검진을 철저히 시행하고, 만약 건강 이상이 발견된 간부가 있다면 치료에 만전을 기해 주시길 바란다”고 당부했다.