[이데일리 김은경 기자] HD현대(267250)가 미국 현지 조선사와 선박 건조 협력에 나섰다. 도널드 트럼프 미국 대통령이 국내 조선업계에 협력 ‘러브콜’을 보낸 이후 한미 조선 협력이 본격화한 가운데 미국 시장 진출에 속도를 내는 모습이다.

HD현대는 지난 19일(현지시간) 미국 루이지애나주 뉴올리언스에서 에디슨 슈에스트 오프쇼어(ECO)와 ‘미국 상선 건조를 위한 전략적·포괄적 파트너십’을 체결했다고 22일 밝혔다. ECO는 미국 내 상선 건조 야드를 5개 보유한 조선 그룹사로 해양지원선박(OSV) 300척을 건조하고 운용해 이 분야에서 세계적인 경쟁력을 갖춘 것으로 평가된다.

지난 19일(현지시간) 미국 루이지애나주 뉴올리언스의 에디슨 슈에스트 오프쇼어 본사에서 최한내 HD한국조선해양 기획부문장(오른쪽)과 디노 슈에스트 에디슨 슈에스트 오프쇼어 대표가 기념 촬영을 하고 있다.(사진=HD현대)

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양사는 2028년까지 ECO 조선소에서 중형급 액화천연가스(LNG) 이중연료 컨테이너 운반선을 공동 건조할 계획이다. HD현대는 선박 설계, 기자재 구매대행, 건조 기술 지원 등을 제공한다. 블록 일부를 제작·공급하고 기술 자산 투자도 병행한다. 향후 협력 범위를 다른 선종으로 넓히고 안보 이슈가 강한 항만 크레인 분야에서도 협력할 방침이다.

이번 파트너십은 ECO 측이 HD현대에 먼저 요청한 것으로 전해졌다. 조선·해운시황 분석기관 클락슨리서치에 따르면 2022∼2024년 미국 조선사가 수주한 컨테이너 운반선은 3600TEU(1TEU는 20피트 컨테이너 1개)급 3척으로 모두 미국 선주사가 발주한 물량이었다. HD현대는 미국 내 사업 기회 확대 등을 ECO와 독점적인 파트너십을 체결했다.

HD현대 관계자는 “미국은 우리의 든든한 우방이자 중요한 사업 파트너”라며 “ECO와의 협력을 통해 미국의 조선업 재건과 안보 강화 노력을 적극 지원할 계획”이라고 했다.

HD현대는 최근 한미 조선업 협력 분위기에 발맞춰 미국 시장 진출에 속도를 내고 있다. 올해 4월 미국 최대 방산 조선사인 헌팅턴 잉걸스와 ‘선박 생산성 향상과 첨단 조선 기술 협력을 위한 양해각서’를 체결했다. 방산 기자재 업체인 페어뱅크스 모스 디펜스와는 미국 현지 공급망 협력을 위한 업무협약을 맺었다. 지난해 7월에는 미국 미시간대, 서울대와 ‘한미 조선산업 인재 육성을 위한 교육 협력 업무협약’을 체결하기도 했다.