“‘얇고 가볍게’가 아니라 ‘제대로 만드는 것’을 목표로 삼았다. 그래서 단순한 업그레이드가 아닌 ‘획기적 혁신’이라 부르고 있다.”

강민석 삼성전자 모바일경험(MX)사업부 상무는 지난 10일(현지시간) 미국 뉴욕에서 열린 기자간담회에서 폴더블 신제품 ‘갤럭시 Z 폴드·플립7’에 대해 이같이 말했다. 그는 2019년 삼성 첫 폴더블인 폴드1의 상품 기획을 담당했던 기억을 되살리며 “(신제품은) 폴더블 1세대의 완성체이자 다음 세대를 열어주는, 폴더블 스마트폰의 미래를 재정의하는 제품”이라고 자신감을 숨기지 않았다.

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폴드 시리즈는 7번의 시리즈 출시 동안 두께를 절반으로 깎아냈다. 폴드7의 두께(접었을 때)는 8.9㎜로, 폴드1(17.1㎜) 대비 48% 얇다. 무게는 215g으로 폴드1(276g)에서 갤럭시 워치 울트라를 통째로 덜어낸 수준이다.

폴드7의 가장 큰 혁신은 기기가 접히는 힌지 부분과 디스플레이에 있다.

힌지는 전작 대비 두께는 27%, 무게는 43% 줄이고 내구성을 그대로 유지하면서 ‘아머 플렉스힌지’라는 이름이 붙었다. 또 내부 구조 전면 재설계로 화면이 접히는 부분의 공간이 넓어져 화면 주름도 크게 개선됐다.

디스플레이는 내구성이 증가했음에도 전체 모듈은 39%가 얇아졌다. 폴드 시리즈의 디스플레이는 글래스·패널 등 5중 구조로 이뤄져 있는데, 사용자가 직접 터치하는 맨 윗면 ‘울트라 씬 글래스’는 오히려 50% 두꺼워져 더 많은 충격을 흡수하게 됐다. 반면 하단 구조는 소재를 카본 파이버에서 티타늄 합금으로 교체하며 23% 얇아진 동시에 64% 강해졌다.

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폴드7에서 눈에 띄는 변화는 S펜의 부재다. 그간 S펜은 폴더블폰의 대화면 경험을 극대화하기 위한 핵심 아이템으로 지목된 터라 많은 폴더블 팬들의 궁금증을 자아냈다. 강 상무는 이에 대해 “이번 소비자 코어 밸류는 가볍고 얇은 제품이었다. 완벽한 균형점을 찾는 과정에서 지금의 폴드7이 탄생했다”며 “S펜 구현에 있어서 더 얇고 혁신적인 부분도 준비 중”이라고 설명했다.

폴드7은 중국의 ‘두께 도발’에 대한 삼성의 대답이다. 중국 업체들이 ‘세계에서 가장 얇고 가벼운’이란 수식어를 내세울 때 삼성은 ‘메이크 잇 라이트’(Make it right)로 응수했다. 대표적인 요소가 카메라다. 2억화소 메인카메라를 탑재했고, 얇아진 본체 두께에 맞춰 카메라 모듈도 전면 재설계했다. 강 상무는 “자켓을 하나 사면 셔츠나 바지, 신발, 벨트 등 모든 요소가 자켓에 맞춰 입게 된다. 카메라 모듈 재설계도 비슷하다”며 “어떻게보면 완전히 처음부터 새롭게 만든 것”이라고 말했다.

강 상무는 이같은 기술 혁신이 2011년부터 시작됐다고 밝혔다. 폴드1 개발을 시작한 시점이다. 강 상무는 “폴드7 개발의 구체적인 내용은 2∼3년 전부터 준비되지만, 사실상 폴드1때부터 축적된 기술적 확신이 이번 제품으로 나타난 것”이라고 말했다.

강민석 삼성전자 모바일경험(MX)사업부 상무가 지난 10일(현지시간) 미국 뉴욕에서 열린 ‘하드웨어 혁신’ 브리핑에서 ‘갤럭시 Z 폴드·플립7’에 적용된 기술에 대해 설명하고 있다. 삼성전자 제공

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플립7은 이전보다 더 콤팩트한 디자인과 휴대성이 특징이다. 이를 위해 힌지 두께를 전작 대비 29% 줄였고, 내부 부품 사이 공간을 낭비하지 않도록 갤럭시 역사상 가장 집적도 높은 내부 실장을 갖췄다. 플립 시리즈의 최대 약점이었던 배터리 용량도 기기 두께를 줄였음에도 전작보다 300mAh 더 늘었다. 강 상무는 “동영상을 8시간 정도 더 볼 수 있게 된 수준”이라고 덧붙였다.

무엇보다 가장 큰 변화는 전면 디스플레이인 ‘플렉스윈도우’다. 4.1인치 풀스크린을 구현하기 위해 베젤을 3.94㎜에서 1.25㎜로 약 70% 줄였다. 현존하는 스마트폰의 베젤 중 가장 얇은 수준이다.

강 상무는 “‘끈질긴 혁신’, ‘불가능을 가능케 한다’는 자세로 다음 8 시리즈는 또 다른 혁신을 준비하고 있다”고 예고했다. 그는 ‘더 얇아질 수도 있느냐’는 질문엔 “더 나아질 수 있을 것”이라고 답했다.

이동수 기자 ds@segye.com

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