대내외 경제 불안정이 지속되는 상황에서도 절반에 가까운 중견기업이 하반기 신규 채용을 계획하고 있는 것으로 조사됐다.

21일 한국중견기업연합회가 발표한 '2025년 하반기 중견기업 고용 전망 조사 결과'에 따르면 조사 대상 중견기업의 44%가 하반기 고용 계획이 있다고 답했다. 이번 조사는 5월 26일부터 6월 10일까지 2주간 중견기업 800개 사를 대상으로 진행됐다.

조사 결과 신규 채용 계획이 있는 중견기업의 77%는 상반기 대비 채용 규모를 유지(59.1%)하거나 확대(17.9%)할 것으로 내다봤다. 채용 규모 축소를 전망한 중견기업은 23%에 그쳤다. 상반기 대비 채용 규모 확대 이유로 '인력 이탈에 따른 충원(38.1%)', '사업 확장 및 신사업 추진(25.4%)', '실적 개선(22.2%)' 등이, 채용 규모 감소 사유로는 '실적 악화(30.9%)', '인건비 부담 증가(28.4%)', '경기 악화 우려(24.7%)' 등이 꼽혔다. 또 신규 채용 유형은 신입(45.5%)과 경력(40.9%) 등 정규직이 86.4%로 계약직 비중은 13.6%에 불과한 것으로 확인됐다.

다만 중견기업계의 인력 확보 애로는 여전하다. 88%에 달하는 대부분의 중견기업이 '기술·생산(30.3%)', '연구·개발(23.8%)', '영업·마케팅(16.3%)', '사무·관리(15.0%)' 등 직군에서 적합한 인력을 찾기 어렵다고 호소했다. 중견기업들은 고질적인 인력 문제 해결을 위해 '고용지원사업 확대(25.1%)', '고용 유연성 제고(21.1%)', '세제 지원 확대(20.5%)', '인력 양성 프로그램 강화(14.9%)', '산업 단지 및 지방기업 인프라 조성(10.8%)' 등 정책 지원을 강화해야 한다고 했다.

이호준 중견련 상근부회장은 "44%의 중견기업이 하반기 신규 채용 계획을 밝힌 청신호의 이면에, '실적 악화 및 긴축 경영(28.3%)', '인건비 부담 증가(28.1%)', '경기 악화 우려(20.6%)' 등으로 채용 계획을 세우지 못한 56%의 우려에 주목해야 한다"면서, "14개월 연속 내리막인 청년 고용률을 회복하고, 중견기업의 채용 전망을 현실화하기 위해서는, 현장의 실질적인 수요에 기반한 부처별 고용 지원 정책을 시급히 강화하는 한편, 일자리의 바탕인 기업 성장의 관점에서 정년 연장, 통상임금 및 근로시간 개편 등 노동 현안에 대한 전향적인 해법을 모색해야 할 것"이라고 말했다.

김철현 기자 kch@asiae.co.kr
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