김성환 신임 환경부 장관은 22일 취임사를 통해 "기후 위기가 인류의 생존을 위협하고 국제 경제 질서가 탄소중립을 중심으로 빠르게 재편되는 시점에 환경부 장관직을 맡아 막중한 책임감과 사명감을 느낀다"고 밝혔다.

김 장관은 "기후 위기에 대한 우려는 일상화한 이상기후로 우리 눈앞에 왔다"며 "최근 기록적인 폭우로 많은 국민이 목숨을 잃거나 삶의 터전을 빼앗겼고, 비가 그치면 살인적 폭염이 찾아올 것"이라고 말했다. 그러면서 "지난봄엔 재앙스러운 산불도 겪었고 폭우, 폭염, 산불 등 기후 재난은 매년 강도를 더해 국민의 일상을 위협하고 있다"며 "이는 우리의 사회·경제 구조가 더 지속 가능 하지 않다는 방증"이라고 설명했다.

김 장관은 "더 늦기 전에 화석연료 기반의 탄소 문명에서 벗어나 재생에너지 중심의 탈 탄소 녹색 문명으로의 대전환이 매우 절박한 시점"이라며 "미래는 탈 탄소 산업 경쟁력이 곧 국가 경쟁력인 시대가 될 것"이라고 강조했다. 그는 "대한민국이 탈 탄소 녹색 문명의 중심 국가로 도약하도록 환경부가 선도적 역할을 하겠다"며 구체적인 목표로 "2030년까지 온실가스 배출량을 2018년 대비 40% 감축해야 한다"고 밝혔다.

김 장관은 "기후 위기 대응을 위한 체질 개선 노력을 녹색산업 육성과 지역발전의 기회로 삼겠다"며 "전기차, 배터리, 히트펌프, 재생에너지 등 탈 탄소 산업 육성은 새로운 일자리 창출과 국내 기업의 수출 경쟁력으로 이어질 수 있다"고 했다. 특히 "태양광, 풍력, 바이오가스 등 지역 특성에 맞는 재생에너지를 대폭 확대하고 이익을 지역 주민과 공유해 지역 활력에도 기여하겠다"고 밝혔다.

김성환 환경부 장관 후보자가 15일 국회 환경노동위원회에서 열린 인사청문회에서 위원 질의에 답하고 있다. 2025.7.15 김현민 기자

<이미지를 클릭하시면 크게 보실 수 있습니다>

아울러 "2035 국가 온실가스 감축목표와 2050 장기 감축경로는 미래세대의 삶을 좌우하는 중요한 과제"라며 "목표는 도전적이면서 합리적이어야 하고, 새 정부의 탄소중립 의지를 반영하되 민주적 절차를 통해 사회적 합의를 이뤄내겠다"고 말했다.

그는 빈틈없는 기후재난 안전망 구축 의지도 내비쳤다. 김 장관은 "기후재해 대응 시스템을 전반적으로 점검하고 필요한 부분은 근본적으로 바꿔 국민의 생명과 안전을 지키겠다"고 했다. 또 "올해 내 원천감량과 순환이용에 기반한 탈 플라스틱 로드맵을 마련해 플라스틱의 전 주기 관리를 획기적으로 개선하겠다"고 했다.

4대강의 재자연화도 강조했다. 김 장관은 "국토의 생물다양성을 높여 더 많은 국민이 자연의 혜택을 누리도록 하고, 발원지부터 하구까지 물흐름의 연속성을 살려 4대강의 자연성을 회복하겠다"고 말했다. 아울러 "미세먼지, 유해화학물질, 녹조 등 국민 생활과 밀접한 공간의 환경 위험요인도 촘촘히 관리해 누구도 소외되지 않고 기본 환경권을 보장받도록 해야 한다"고 밝혔다.

김 장관은 "기후 위기 시대에 국민이 환경부에 거는 기대와 관심은 갈수록 커지고 우리의 역할과 책임도 막중해지다"며 "이재명 정부 5년은 절체절명의 기후 위기를 극복할 중차대한 시기"라고 강조했다.

세종=이동우 기자 dwlee@asiae.co.kr
<ⓒ투자가를 위한 경제콘텐츠 플랫폼, 아시아경제(www.asiae.co.kr) 무단전재 배포금지>