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주말에만 운동해도 당뇨병 환자의 조기 사망 위험을 크게 낮출 수 있다는 연구 결과가 나왔다.

2일(현지시간) 미국의 과학 전문매체 사이언스얼러트와 UPI 등에 따르면 하버드대 T.H.찬 공중보건대학원 즈위안 우 박사팀은 일주일 1~2회 운동만으로도 당뇨 환자의 조기 사망위험과 심장질환 사망위험을 각각 21%, 33% 줄일 수 있다고 발표했다.

연구진은 미 질병통제예방센터가 전국 건강 인터뷰 조사에 응답한 당뇨병 환자 5만1650명으로부터 수집한 데이터를 분석했다. 혈당 조절 등을 위해 운동이 필수적인 당뇨병 환자에게 초점을 맞춰 진행된 이번 연구에서 중고강도 운동을 주 1~2번 하는 운동 패턴이 조기 사망 위험을 줄일 뿐 아니라 일주일에 3회 이상 규칙적으로 운동하는 것보다 더 효과적인 것으로 나타났다.

연구팀은 신체 활동을 기준으로 참가자들을 네 그룹으로 나눠 분석했다. 신체 운동을 전혀 하지 않은 그룹, 주 150분 미만 운동한 그룹, 주 3회 이상 150분씩 운동한 그룹, 주 1~2회 150분 운동한 그룹이다. 모든 운동 수준이 건강에 유익한 것으로 나타났지만 중고강도 운동을 한 그룹에서 그 효과가 가장 크게 나타났다. 주 3회 이상 여러 번에 걸쳐 운동한 사람은 운동하지 않는 사람에 비해 조기 사망 위험이 17% 낮았고, 심혈관질환 관련 사망 위험도 19% 낮았다. 주 1~2회 운동한 사람들은 그 효과가 더욱 컸는데, 조기 사망 위험과 심혈관 관련 사망 위험이 각각 21%, 33% 더 낮게 나타났다.

연구팀은 "시간적 제약 등으로 일상에서 꾸준히 운동하기 어려운 사람들이 많다"며 "이럴 경우 권장 운동량인 주 150분 중간 강도 이상을 주말 등 일주일에 1~2회만이라도 몰아서 하면 사망과 심혈관계 위험을 낮출 수 있다"고 설명했다. 중간 강도의 운동에는 빠르게 걷기, 느리게 자전거 타기, 요가, 마당 일 등이 포함된다.

또 "이번 연구 결과는 당뇨병 환자에게 유연한 신체 활동 패턴이 중요하다는 것을 다시 한번 보여준다"며 "규칙적으로 운동하지 못하더라도 유연한 신체 활동 패턴을 통해 인슐린 민감도와 혈당 조절 능력을 향상할 수 있다"고 강조했다.

현수아 기자 sunshine@sedaily.com
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