124세가 넘은 중국 여성이 자신의 장수 비결을 공유했다.

중국의 124세 여성 추차이스와 그의 가족들. 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)

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지난 14일 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 1901년 청나라 말기에 태어나 현재 중국 남서부 쓰촨성 난중시에 거주하는 추차이스(124)를 소개했다. 그는 살아온 긴 세월만큼이나 여러 고난과 역경을 이겨내야 했다. 가난했던 어린 시절부터 농사를 짓던 추차이스는 40대에 남편을 잃은 뒤 네 자녀를 홀로 키웠다. 큰아들을 병으로 먼저 보내는 아픔도 있었고, 재혼한 며느리 대신 남겨진 손녀를 보살피기도 했다. 그런데도 추차이스는 늘 긍정적인 태도를 유지했다고 한다. 추차이스의 손녀는 "할머니는 절대 불평하지 않는다"며 "그는 불행한 일이 있을 때마다 잠시 침묵을 지킨 다음 웃음과 긍정적인 에너지로 다시 일어난다"라고 이야기했다.

아울러 추차이스는 바쁜 일상에서도 단순하되 규칙적인 생활을 지키려 노력한 것을 장수 비결로 꼽았다. 그는 하루 세끼를 정해진 시간에 먹고 식사 후엔 산책했다. 모든 할 일을 오후 8시 전에 마치고 이른 잠자리에 들었다. 즐겨 먹는 음식은 호박, 동과, 옥수수로 만든 죽이다. 돼지 지방을 끓여서 나온 기름으로 만든 고형 식용유인 '라드'를 좋아하지만, 의사의 권유에 따라 적당히 먹는다고 덧붙였다.

100세에 접어든 뒤부터는 시력과 청력이 약간 저하됐지만, 이외 별다른 건강 문제를 겪지 않았다. 크게 아픈 곳 역시 없다. 추차이스는 지금도 계단 오르내리기를 거뜬하게 해내고 불을 피우거나 가축에게 먹이를 주는 등의 집안일을 무리 없이 한다고 한다. 혼자 머리를 빗고 묶으며 꾸미는 일도 한다. 가족이나 남들과 의사소통할 때도 젊을 때와 다름없이 명료한 표현을 사용한다고 한다.

추차이스의 사연을 접한 현지 누리꾼은 추차이스를 두고 "축복받은 스타"라고 부르며 "평화롭고 낙관적인 태도가 그의 장수 비결"이라고 말했다. 또 다른 누리꾼은 "그는 1세기가 넘는 중국의 역사를 목격했다"며 "정말 전설적인 인생 여정이다"라고 감탄했다.

추차이스는 중국 가계 등록 시스템에 등록되어있지만, 중국 외부 기관에 의해 공식적으로 인정받지는 못했다. 현재 세계 최고령 여성은 브라질 출신 이나 카나바호 수녀(116세)로 알려졌다.

한편 2020년 국가 인구 조사에 의하면 중국에는 100세 이상 노인이 11만9000명 거주 중인 것으로 집계됐다. 전 세계에서 가장 많은 수치다. 또 현지 국가보건위원회는 2023년 보고서를 통해 중국의 평균 수명이 78.6세로 계속 증가세를 보인다고 발표했다.

구나리 기자 forsythia26@asiae.co.kr
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