해병대전우회가 13일 서울지하철 3호선 안국역 인근에서 삭발식을 진행하고 헌법재판소 정문 앞으로 이동하는 중 대화경찰이 현장 질서 등을 관리하고 있다. 송선교 수습기자

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12∙3 내란 사태가 발생한지 100일이 넘는 긴 시간이 흐르는 동안 헌법재판소(헌재)와 대통령 관저 등을 중심으로 윤석열 대통령 옹호·규탄 집회가 지속되면서 현장을 지키는 경찰들의 피로도 상당 수준 누적된 모습이다. 귀마개로도 막기 어려운 현장의 고성과 극렬 집회 참가자들의 폭언은 이들에게는 어느덧 일상이 됐다.

13일 서울 용산구 한남동 대통령 관저 앞에서 만난 경찰들은 시위대의 언어 폭력에 대한 고충을 털어놨다. 집회 과열 시 좁은 장소에 사람들이 한꺼번에 몰리는 위험 상황을 예방하기 위해 현장 경찰관들이 시민 통행 등을 통제하는데, 집회 참가자들은 "왜 길을 막느냐"며 폭언을 일삼는다고 한다.

경찰관 A씨는 "(시민 통행로를 막고 있을 때) '꺼X라', '개XX들아'라고 욕하며 시비 거는 분들이 가끔 있다"면서도 "그렇더라도 우리는 경찰 업무를 하는 것일 뿐이고, 집회 참여자들에게 악감정은 갖고 있지 않다"고 말했다. 그러면서 "힘들기는 하지만 언젠가 이 상황이 해결되지 않겠느냐"며 "빨리 상황이 안정됐으면 좋겠다"고 덧붙였다.

특히 지난 1월 18일부터 19일까지 발생한 '서울서부지법 난동 사태'는 현장 경찰관들에게 큰 충격을 남겼다고 한다. 경찰관 B씨는 "우리도 경찰복을 입었지만, 똑같은 사람"이라며 "다시는 그런 긴급 상황이 벌어지지 않기를 바란다"고 말했다.

13일 오후 서울 종로구 헌법재판소 인근에서 윤석열 대통령 지지자가 확성기를 이용해 "쓰레기 재판관"이라는 등 고성을 지르고 있다. 송선교 수습기자

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귀를 찌르는 집회 소음으로 고통 받는 경찰관들도 있었다. 대통령 관저와 헌재 인근에서 근무 중인 경찰관 가운데 일부는 귀마개 등을 착용해 대응하는 모습이었지만, 그래도 막기 힘든 큰 소리가 울려퍼질 땐 표정이 일그러졌다.

같은 날 오전 서울 종로구 헌재 건물 바로 앞에서는 100여 명이 몰려 시위를 이어갔다. 집회 및 시위에 관한 법률상 헌재 주변 100m 이내는 집회 금지 구역이지만, 이들은 "1인 시위"라고 주장하며 오히려 현장을 관리하는 경찰관들에게 "빨갱이 경찰"이라는 등 고성을 질렀다.

헌재 인근에서 근무하는 한 경찰관은 "(집회 현장) 스피커 소음으로 인한 청력 손상은 경찰관 산업재해로 인정해주고 있다"며 "(청력 손상이) 더 심해지면 (산업재해) 신청을 생각하고 있다"고 말했다.

그는 "(소음이) 심할 때는 귀가 찢어질 정도로 아프고, 이로 인해 난청이 오는 경찰들도 있다"며 "집회 소음을 줄이라고 경고해도 시위대 쪽에서 '왜 자기 편을 안 들어주느냐'고 항의하기 때문에 난감하다"고 했다.

관저 앞에서 근무하던 경찰관 C씨도 "(현장에) 소음 측정기를 설치하고 항상 시정 조치를 내리지만, 아랑곳하지 않는 사람들도 있다"고 말했다. 그는 "집회 스피커 바로 옆에서 근무할 때는 귀가 떨어져 나갈 정도로 고통스러울 때도 있다"고 했다.

그럼에도 현장 경찰 대부분은 "이게 우리의 일"이라며 받아들이는 모습이었다. 새벽 5시부터 출근했다는 경찰관 D씨는 "피곤해도 어쩔 수 없다. 우리 일인데"라고 했다. 다른 경찰관 E씨도 "아픈 걸 숨기면서 일하는 경찰들도 많을 것"이라며 "그냥 견디면서 하고 있다. (이 사태가) 빨리 끝나기를 바랄 뿐"이라고 말했다.

13일 서울 종로구 헌법재판소 앞에서 경찰 기동대원을 향해 확성기를 이용해 소리 지르는 집회 참가자. 김수정 수습기자

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윤 대통령 탄핵 심판 선고가 임박했다는 관측과 맞물려 집회 현장 분위기가 연일 과열화 하고 있는 만큼, 경비 대책을 수립 중인 경찰엔 사실상 비상이 걸렸다. 윤 대통령 파면 여부와 관계없이 선고 당일 탄핵 찬성∙반대 집회 참가자들 간 충돌 우려가 큰 만큼 경찰은 가용 인력, 장비를 총동원해 안전 확보에 나설 방침이다.

경찰은 선고 당일 서울 종로구와 중구를 특별 범죄예방 강화구역으로 정하고 '현미경식 관리'에 나선다는 계획이다. 구체적으로 종로구와 중구를 총 8개 구역으로 나눈 뒤 구역마다 총경급 지휘관이 지역장으로 배치된다. 지역장 지휘 하에 형사기동대와 지역경찰, 대화경찰 등이 투입되며 위급 상황에 신속 대응하기 위해 구급대도 여러 곳에 배치될 예정이다.

특히 헌재에 대한 선 넘은 위협이 이어지는 만큼 박현수 서울경찰청장 직무대리는 "차벽을 비롯해 가용할 수 있는 장비를 최대한 동원할 예정"이라며 "헌재 100미터 이내 구역은 집회 금지 구역으로 해서 진공 상태로 만들 것"이라고 앞서 설명했다.

경찰은 시위대의 기관 난입 등 불법 사태 가능성도 배제하지 않고 강경 대응 방침도 세우고 있다. 서울청은 현장 경찰관들을 대상으로 캡사이신, 장봉 사용 훈련을 진행하고 있으며, 불법 행위자를 신속하게 체포해 호송하기 위한 인력 운용 방안도 마련한 상태다. 뿐만 아니라 인명 구조 상황 대비 차원에서 경찰 특공대 투입도 검토되고 있다.

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