유통가 광고모델 시장이 새로 열렸다. 계약기간 만료에 따라 모델을 재선정하려는 업체들이 늘었기 때문이다. 이전과는 모델 선정 기준도 좀 바뀌었다. 높은 모델료를 지불해야 하는 톱스타급 모델을 선정하기보다는 몸값이 좀 낮더라도 소비자의 호의적인 반응을 끌어낼 수 있는 광고모델을 원하는 광고주가 늘었다.

유통업계에서는 지난해에 이어 올해도 ‘마른 수건에서 물 짜내듯’이 실적을 내야 하는 기업들이 모델 선정 기준도 가성비를 따져서 판단하기 시작한 것으로 해석한다.

제주삼다수 광고모델로 지난해 선정됐던 가수 임영웅. 최근엔 광고 재계약을 하지 않았다./제주삼다수 제공

<이미지를 클릭하시면 크게 보실 수 있습니다>

17일 유통업계에 따르면 최근 제주 삼다수는 트로트 가수 임영웅과의 광고 모델 계약을 종료하고 새 모델을 찾고 있다. 제주 삼다수는 이전까지 생수 시장 1위 기업의 이미지를 가져가기 위해 톱스타급 연예인을 모델로 기용하는 경우가 많았다. 트로트 가수 임영웅 전에는 가수 아이유와 모델 계약을 맺었다.

하지만 이번에 찾는 광고모델은 좀 다르다. 이전까지는 모델 한 명을 선정하고 이를 통해 광고를 나서는 모델 중심 전략을 선보였지만, 이제는 소비자 참여를 끌어내는 공감형 광고로 방향을 바꿀 계획이다. 소셜네트워크서비스(SNS)상에서 인기가 좋고 호감도가 높은 인물들로, 여럿을 모델로 선정할 생각도 가지고 있다.

유통업계에서는 임영웅의 몸값이 2020년에 이미 국민 MC 유재석을 제칠 만큼 치솟았기 때문에 제주삼다수가 임영웅을 대신해 여러 명의 모델을 내세운다고 해도 비용이 적게 들어갈 것으로 보고 있다. 임영웅을 모델로 쓰려면 이미 지난 2021년 기준 연간 5억원가량을 지불해야 하는 것으로 알려졌다. 생수 시장 1위 브랜드 제주삼다수의 시장 점유율은 40%를 조금 넘는 수준이다. 다만 후발주자와의 경쟁이 격해지면서 시장점유율이 40%를 밑도는 상황도 벌어지고 있다.

유통업계 관계자는 “예전엔 임영웅을 모델로 쓰면 매출이 바로 오르는 효과가 있었다”면서 “다만 지금은 당시 대비 몸값이 워낙 올라 계산기를 두드렸을 때 예전만큼 극적인 효과를 본다고 느끼기 어렵다. 최근 내수 부진이 깊어지면서 광고비도 긴축 대상이 되고 있다”고 했다.

최근 배우 김수현이 스캔들에 휘말린 것도 광고 시장에 변화를 불러오고 있다. 김수현이 맡고 있던 회사들이 광고 재계약에 나서지 않는 등 조치를 취하고 있기 때문이다. 대표적인 곳이 CJ푸드빌이다. CJ푸드빌의 뚜레쥬르는 이달 중순 김수현과의 계약 종료를 앞두고 재계약에 나서지 않겠다고 밝혔다. 해외시장을 개척해야 하는 뚜레쥬르 입장에서는 최근 회자되는 일련의 소문들이 부담스러웠던 것으로 알려졌다.

CJ푸드빌은 김수현 후임 모델을 아직 정하지 않았지만 국내외 시장에서 매력적으로 소비자에게 다가갈 수 있는 인물, 떠오르는 새로운 인물 등을 종합적으로 검토하고 있는 것으로 알려졌다. 배우 김수현도 광고 모델로서 높은 몸값을 기록해 왔다. 평균 1년에 7억~10억원 수준으로 계약을 해왔고, 상황에 따라 모델료가 15억원을 상회하는 경우도 있는 것으로 알려졌다.

여름맞이 비빔면 시장 경쟁을 앞두고 배홍동 출시부터 함께했던 국민 MC 유재석도 광고 계약 연장 여부를 기다리고 있다. 지난해 3월 배홍동은 유재석과의 광고 계약을 1년 연장했다. 농심 관계자는 “아직 구체적으로 정해진 바가 없다”고 했다.

광고주에게 더 우호적이고 적극적인 모델을 원하는 경우도 많다. 너무 몸값이 높은 경우엔 광고주와 계약할 때 훨씬 엄격한 조건을 들이대는 경우가 많아서다. ‘브랜드 광고는 나서지만 제품 광고는 하지 않겠다’라거나 ‘개인 SNS 등의 노출은 따로 요구하지 않는다’는 조건이 대표적이다. 광고주에게 우호적인 광고 모델의 경우에는 연예인 출근길 사진 등에 자발적으로 광고를 맡은 제품을 노출하기도 하고 계약 외의 행사 등에 적극적으로 참여하기도 한다.

하지만 정상급 모델의 경우 스케줄이 바쁜 경우가 많고 소속사와의 계약 문구 등이 더 복잡하기 때문에 이런 조율 자체가 쉽지 않다. 백경훈 제주개발공사 사장이 창립 30주년을 맞아 열린 기자회견에서 “임영웅은 장점도 많지만, 단점이 있다”며 “너무 바쁘다 보니 제주에서 촬영하기가 어렵다”고 공개적으로 발언한 것도 비슷한 맥락이다.

유통업계는 광고비 자체도 이제 아끼는 대상이 된 것으로 보고 있다. 정상급 모델을 쓰지 않고 같은 효과를 누리도록 방법을 고안하는 데 집중하고 있다는 것이다. 이는 어떤 모델을 가져다 쓰더라도 매출이 눈에 띄게 성장할 가능성이 작고, 이런 상황에선 비용이라도 줄여 이익을 늘려야 한다고 생각하기 때문이다.

한 광고대행사 관계자는 “이번에 배우 김수현이 빠진 자리를 누가 대신할지에 대해서도 관심이 많은데 ‘새로운 인물로, 몸값은 좀 낮춰서’가 광고주들의 전반적인 이야기”라고 했다. 이어 “늘 있었던 일이라고 볼 수도 있지만, 최근엔 가성비(비용 대비 효과)가 좋은 모델이었으면 좋겠다는 요구가 과거 대비 더 거세졌다”고 덧붙였다.

연지연 기자(actress@chosunbiz.com)

<저작권자 ⓒ ChosunBiz.com, 무단전재 및 재배포 금지>