이재명(오른쪽) 더불어민주당 대표가 20일 서울 강남구 멀티캠퍼스 역삼 SSAFY 서울캠퍼스에서 열린 청년 취업 지원을 위한 현장 간담회에서 이재용 삼성전자 회장과 악수하고 있다. 2025.3.20 [공동취재]

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[헤럴드경제=안대용·양근혁 기자] 이재명 더불어민주당 대표가 20일 이재용 삼성전자 회장을 만났다. 이 대표는 “기업이 잘 돼야 나라가 잘 되고 삼성이 잘 살아야 삼성에 투자한 사람들도 잘 산다”고 했다. 최근 부쩍 더 민생과 경제에 방점을 찍으며 보폭을 넓히고 있는 이 대표가 국내 시가총액 1위 기업인 삼성전자를 이끄는 이 회장을 만나 친기업 행보를 이어가는 모습이다.

이 대표는 이날 오전 서울 강남구 싸피(SSAFY·삼성 청년 소프트웨어 아카데미)에 방문해 공개 발언을 통해 “우리 회장님 이렇게 뵙게 돼서 반갑고 오늘 삼성 방문하게 돼 영광으로 생각한다”고 말했다. 이날 환담은 건물 11층에서 진행됐는데, 이 회장은 싸피 건물 1층 로비에서 이 대표를 맞이하고 함께 엘리베이터를 타고서 환담 장소로 이동했다.

이 대표는 “경제 상황이 매우 어렵긴 한데 그래도 결국 우리 역량으로, 의지로 잘 이겨낼 거라 생각한다”며 “사실 요즘처럼 경제 상황이 어려우면 사람들의 삶이 어려워진다”고 했다.

이어 “결국 일자리든 삶의 질이든 다 경제활동에서 나오는 건데 글로벌 경쟁이 격화된 세상이라 대기업의 국제 경쟁력을 키우는 게 중요하다”며 “너무 잘하고 계시긴 하지만 최근 어려움을 이겨내고, 어려움을 이겨내는 과정에서 훌륭한 생태계가 또 만들어지고 많은 사람들이 과실을 누리면서 새로운 세상을 확실하게 열어가기를 기대한다”고 했다.

또 “모두를 위한 삼성, 경제 성장에 지금까지 해왔던 것처럼 견인차 역할을 잘 해주길 기대한다”며 “청년들에 대해서도 각별한 관심 가져주시는 점 감사하게 생각한다”고 말했다.

그러면서 “요즘은 우리가 살아온 시대와는 좀 달라서 청년들이 기회를 찾기가 어려운 것 같다”며 “기회를 찾는 그 새로운 길을 삼성에서 역량 쏟아서 진전되게 해주어 감사하다”고 덧붙였다.

이 대표에 앞서 이 회장은 “싸피를 방문해주셔서 진심으로 환영한다”며 “싸피를 아주 간단히 설명드리면, 저희 삼성 소프트웨어의 역량을 가지고 동행, 우리 사회와의 동행이란 이름 아래, 대한민국의 미래 그리고 진짜 대한민국의 미래인 우리 청년들의 미래를 위해서 저희가 단순히 사회공헌을 떠나서 우리 미래에 투자한다는 그런 믿음으로 지금까지 끌고 왔다”고 소개했다.

이어 “우리 싸피 교육생들도, 우리 대한민국의 미래를, 또 AI(인공지능) 미래를 짊어지고 나갈 청년들이 방문해주신 점 정말 감사드린다. 아마 기를 많이 받을 것 같다”고 했다.

두 사람은 각각 공개발언 후 비공개 대화를 나눴다. 이 대표가 싸피 교육생 수를 묻고 이 회장이 답하기도 하고, 이 대표가 캠퍼스 현황을 묻기도 했다.

이날 이 대표의 싸피 방문은 청년 취업 지원 논의에 초점이 맞춰졌다. 실물 경기 불황 속에 청년들의 사회 진출 지원 방안을 모색하는 차원이다. 싸피는 1년 간 총 1600시간의 교육 및 협업 프로젝트를 통해 청년 개발자를 양성하는 프로그램이다.

이 대표와 이 회장의 만남은 대화 주제도 주제지만 만남 자체가 적지 않은 의미를 지닌다는 해석이 나온다. 원내 1당 대표이자 각종 여론조사에서 차기 대권주자 1위를 달리는 이 대표와 국내 시총 1위 기업을 이끄는 이 회장이 공개석상에서 한자리에서 마주하는 것이기 때문이다.

이 대표는 대기업을 포함한 경제계와의 연쇄 회동을 하고 있다. 수권 역량을 증명해야 하는 과제를 안고 있는 이 대표는 지난 1월 ‘기업 친화 기반 성장’이 최우선이라고 언급한 이후 경제를 비롯한 민생 이슈에 더욱 초점을 맞춰 보폭을 넓히는 중이다.

민주당 관계자는 앞서 지난 4일 이 대표의 싸피 방문 계획을 공지하며 “그동안 SK, 현대, 중소기업 등을 찾는 기업 현장 방문 일정이 있었다. 삼성에도 제안했던 바 있다”라며 “다른 기업과 만나는 일정도 협의가 완료되면 순차적으로 공지하겠다”고 설명했다. 이 대표는 지난달 20일 현대자동차 아산공장을 방문했고, 지난 5일에는 한국경제인협회(한경협)를 국회로 초청해 간담회 자리를 마련하기도 했다.