윤석열 대통령 탄핵심판 선고기일이 예상보다 늦어지자 더불어민주당의 수심도 깊어지고 있다. 오는 26일 이재명 민주당 대표의 공직선거법 위반 사건 2심 선고 시기도 다가오면서 초조해진 민주당은 발언 수위를 높이면서 최상목 대통령 권한대행 및 경제부총리에 대한 탄핵 카드까지 다시 꺼내는 모습이다.

20일 정치권에 따르면 민주당은 전날 심야 의원총회를 실시하고 최상목 권한대행의 탄핵을 지도부에 일임한다는 결론을 내렸다. 당초 최 대행이 마은혁 헌법재판관을 19일까지 임명하지 않으면 탄핵에 착수한다고 경고했으나, 선제적으로 의원총회에서 논의가 이뤄진 것이다.

강유정 원내대변인은 전날 심야 의원총회 직후 기자들과 만나 “최 대행에 대한 대응을 어떤 방식으로 할지 최종적으로 지도부에 위임하기로 결정했다”고 말했다.

지난 밤 의원총회에서는 최 대행 탄핵을 두고 의원들 간 치열한 공방이 오간 것으로 전해진다. 4선 중진인 정성호 민주당 의원은 이날 CBS라디오 ‘김현정의 뉴스쇼’에 출연해 “(최 대행) 탄핵 찬성과 반대가 팽팽히 맞섰다”면서 “최 대행이 명백하게 헌법을 위반하고 있는데 좌시할 수는 없지 않느냐는 주장과 경제부총리를 탄핵하는 게 국민적인 공감을 얻기 쉽지 않지 않겠나라는 의견이 있었다”고 설명했다.

정 의원은 사견을 전제로 “탄핵이 된다고 하면 또 다른 또 절차가 필요하지 않나”라며 “(탄핵안을) 발의, 의결하면 이주호 사회부총리가 권한대행을 맡아야 되는데 지금 경제가 심각한 상황이라는 우려가 있기 때문에 유보하는 게 좋지 않겠나”라고 말했다.

이같은 의견에도 최 대행을 향한 민주당의 공세는 한층 고조된 상황이다. 전날 이 대표는 서울 종로구 광화문광장에서 열린 당 최고위원회의에서 “헌법 위에 최상목 대행이 있다. 이건 단순한 법률상 의무를 안 하는 직무유기가 아니라 가장 중요한 헌법상의 의무를 이행하지 않는 직무유기 행위”라며 “지금 이 순간도 직무유기죄 현행범죄를 저지르고 있어 경찰이든 국민이든 누구나 즉시 체포할 수 있다”고 날선 비판을 했다.

민주당은 윤 대통령 선고가 장기화되자 장외투쟁 방식에 대한 고민도 진행 중이다. 이 대표 2심 선고가 이달 26일 예정된 상황에서 장외투쟁을 이어가는 게 부담으로 작용할 수 있다는 해석도 나온다.

강 대변인은 전날 심야의원총회 직후 “행진, 릴레이 발언, 장외집회 참여 흐름 방식에 변화가 있어야 하는 것 아닌가, 어떻게 하면 좋은가에 대한 다양한 의견 개진이 있었다”고 말했다. 민주당은 지난 12일부터 당직자와 소속 의원들이 여의도 국회에서부터 광화문 광장까지 매일 도보 행진을 하고 집회에 참석하고 있다.

박자연 기자