도널드 트럼프 미국 대통령이 20일(현지시각) 연방 교육부를 해체하는 행정명령에 서명하고 있다. [사진=AFP연합뉴스]

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도널드 트럼프 미국 대통령은 20일(현지시간) 연방 교육부를 폐지하는 내용의 행정명령에 서명했다. 트럼프는 교육부가 미국 교육에 도움이 안 된다는 문제의식이 자리 잡고 있어 대선 공약으로 내세웠다.

트럼프 대통령은 이날 백악관에서 진행한 행정명령 서명식에서 “우리는 교육부를 가능한 한 빨리 폐쇄할 것”이라며 “교육부는 우리에게 아무런 도움이 되지 않는다”고 밝혔다.

이어 “우리는 학생들을 주(州)로 돌려보내길 원한다. 일부 주지사들은 교육 업무가 주로 돌아오기를 원하고 있으며, 그들은 경이로운 일을 해낼 것”이라고 덧붙였다.

트럼프 대통령이 책상에 앉아 행정명령에 서명할 때 그 뒤에는 다양한 학년의 학생들이 학교 책상에 앉아 같이 서명하고 트럼프 대통령처럼 행정명령서를 펼쳐 보여주는 모습이 연출됐다.

트럼프 대통령은 다만, 연방 장학금((Pell Grant), 장애 학생 특수 교육 지원 등 교육부의 주요 기능은 유지하겠다고 했다.

트럼프 대통령은 “(이를 위한) 자금과 자원을 모두 보존한 뒤 이를 잘 관리할 수 있는 다양한 다른 기관과 부처에 재분배할 것”이라고 했다.

트럼프 대통령은 이날도 “45년 동안 미국은 다른 어떤 나라보다 훨씬 더 많은 돈을 교육에 지출해왔고, 학생 1인당 지출도 훨씬 더 많다. (그런데도) 성공의 측면에서 본다면 미국은 거의 최하위권에 속한다”며 “엄청난 실패에도 교육부의 예산은 매우 짧은 기간 600%나 증가했다”고 지적했다.

이어 “교육부는 워싱턴DC 전역의 건물에 관료들을 고용하고 있다”며 “전직 부동산 업자로서 나는 ‘어떻게 그 많은 건물을 채울 수 있나’라고 말하곤 한다. 이건 정말 미친 것”이라고 덧붙였다.

트럼프 대통령은 이날 행사에 참석한 린다 맥마흔 교육부 장관에게 “(장관 자리에) 너무 오래 머물지 않기를 바란다”며 “하지만 우리는 당신을 위해 다른 일을 찾아낼 것”이라고 했다.

하지만, 교육부를 아예 해체하려면 연방 의회의 입법이 필요하기 때문에 향후 교육부 업무 기능 대폭 축소 작업이 진행될 것으로 보인다.

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