백자청화 이기하 지석 [충남역사문화연구원 제공. 재판매 및 DB 금지]

(홍성=연합뉴스) 김소연 기자 = 충남역사문화연구원은 28년 만에 미국에서 돌아온 '백자청화 이기하 지석'이 충남도 유형문화유산으로 지정됐다고 21일 밝혔다.

백자청화 이기하 지석은 조선 후기 공조판서와 훈련대장을 지낸 무신 이기하(1646∼1718)의 묘지석으로, 총 18매의 백자판 위에 청화 안료로 3천400여 자에 달하는 글을 정연한 해서체로 기록한 유물이다.

청화 발색이 선명하고 보존 상태가 양호해, 18세기 조선 백자 지석의 전형을 보여주는 대표적인 사례로 평가된다.

이기하 지석은 1994년 그의 무덤을 경기도 시흥에서 이천으로 이장하는 과정에서 수습됐으나 이를 새로운 묘에 묻지 않고 한산이씨 문중 원로가 보관하던 중 어느날 홀연히 사라졌다.

이후 1998년 미국 클리블랜드미술관에 기증됐다.

국외소재문화재재단이 2015∼2016년 클리블랜드 미술관에서 한국 문화재 실태 조사를 진행해 이 유물의 존재를 확인했고, 2022년 국내로 들어왔다.

이후 문중은 이기하 묘가 현재 충남 예산에 있는 점을 고려해 충남역사박물관에 기증했다.

김낙중 원장은 "이번 유형문화유산 지정은 국외 반출 문화유산 환수의 가치를 되새기는 뜻깊은 결과"라고 말했다.

soyun@yna.co.kr

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