[양정민 기자]

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한화시스템이 한국전자통신연구원(ETRI)과 차세대 통신 기술인 '6G 저궤도 위성통신' 개발에 본격 착수한다.

한화시스템은 21일 서울 중구 한화빌딩에서 ETRI와 '6G 저궤도 위성통신 시스템 기술개발' 업무협약(MOU)을 체결했다고 발표했다.

6G 저궤도 위성통신은 5G보다 수십 배 빠른 속도를 제공하는 6G 기술을 저궤도 위성망을 통해 구현하는 차세대 통신 서비스다.

정지궤도(고도 3만 5000㎞ 이상)보다 훨씬 낮은 고도인 200~2000㎞에서 운용되는 저궤도 위성을 활용해 신호 지연을 최소화하며 초고속 통신이 가능하다.

기술이 상용화될 경우 지상 기지국이 닿지 않는 오지, 해상, 고고도 항공기 내에서도 초고속 인터넷 서비스를 끊김 없이 이용할 수 있을 전망이다.

양측은 이번 협약을 통해 6G 저궤도 통신위성 개발기술 다계층 통신 네트워크 기술 우주·항공용 반도체 기술 지능형 전자기 스펙트럼 관리기술 등 6G 저궤도 위성통신 구현에 필요한 핵심 기술을 공동 개발할 계획이다.

한편 협약식에는 손재일 한화시스템 대표와 방승찬 ETRI 원장을 비롯한 양 기관 주요 임원들이 참석했다. 스타링크, 아마존 등 해외 기업이 선점하고 있는 저궤도 위성통신 시장에서 국내 기업이 참전하며 향후의 전략적 행보도 기대 받고 있다.

한화시스템 송성찬 우주사업부장은 "이번 MOU를 통해 초고속 우주 인터넷 실현을 위한 한 걸음을 또 내디딜 수 있게 됐다"며 "대한민국의 안보 및 국민들의 편의를 높이기 위해 앞으로도 국내 군용 및 민간용 저궤도 위성통신 서비스 기술을 지속 개발하고, 글로벌 시장 수출에도 매진할 것"이라고 말했다.

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