F-35 전투기. 사진=AFP

<이미지를 클릭하시면 크게 보실 수 있습니다>

도널드 트럼프 미국 대통령의 대외 정책으로 동맹국들에 무기를 팔아 수익을 내던 미국 주요 방산업체들 사이에서 불안감이 확산되고 있다는 보도가 나왔다.

27일(현지시간) 영국 일간 파이낸셜타임스(FT)는 트럼프 행정부가 북대서양조약기구(NATO·나토) 동맹에 대한 불확실한 태도를 보이면서 포르투갈, 캐나다 등 주요 동맹국들이 미국산 무기에 대한 의존도를 줄이기 위해 미국산 무기 구입을 재고하고 있다고 전했다.

트럼프 대통령의 노골적인 친러시아 행보 등으로 트럼프 행정부에 대한 불신이 쌓였다는 것이다.

게다가 지난 21일 트럼프 대통령은 미 공군과 보잉이 개발 중인 6세대 제트전투기 F-47의 개발 계획을 공개하면서 동맹국에는 기능을 줄인 버전을 공급하겠다며 "언젠가 그들이 우리의 동맹국이 아닐 수 있기 때문"이라고 말했다. 이는 동맹국들의 불안을 더 키웠다는 평가다. 미국 방산업체 고위 임원은 “정치적 요인이 향후 거래에 악영향을 줄 수 있다는 점이 걱정된다”고 말했다.

미 최대 방위업체인 록히드마틴의 F-35 전투기가 대표적이다. 록히드마틴의 최대 단일 수입원인 F-35는 세계 유일 장거리 첨단 스텔스 전투기로, 서방 공군의 주요 전투기로 꼽힌다. 하지만 최근 원격으로 무기 시스템을 무력화할 수 있는 ‘킬 스위치(kill switch)’를 F-35에 심어놨을 수 있다는 의혹이 제기됐다.

록히드마틴과 미국 국방부는 킬 스위치의 존재를 부인했으나 캐나다와 포르투갈 등 일부 국가는 미국의 통제 가능성에 F-35 구입 대신 대안을 고려하고 있는 것으로 알려졌다. 캐나다는 지난 15일 마크 카니 신임 총리의 지시로 F-35 88대 구입 계획을 전면 재검토한다고 발표했고, 포르투갈도 F-35로 교체하는 계획을 백지화했다.

빌 블레어 캐나다 국방부 장관은 ”현 계약을 철회하려는 것은 아니다“라면서도 ”우리가 구매하려는 모든 기체가 꼭 F-35여야 하는지, 대안이 있는 것은 아닌지 검토하라는 요청을 받았다“고 밝혔다. 캐나다는 F-35 88대 중 16대에 대한 자금을 이미 지불한 상태다.

FT는 일부 국가들은 전자전에 필요한 핵심 데이터를 미국에서만 처리할 수 있다는 점에도 우려를 표하고 있다고 전했다.

다만 FT는 ”이미 F-35를 운용 중인 국가들이 당장 구매 계획을 철회하거나 대안을 선택하기는 어려운 상황“이라면서 ”F-35 생산 공급망에 자국 방산업체가 참여하고 있는 국가들은 더더욱 빠져나오기 힘들다“고 짚었다.
아주경제=이지원 기자 jeewonlee@ajunews.com

- Copyright ⓒ [아주경제 ajunews.com] 무단전재 배포금지 -