28일 오후 경북 청송군에 검게 탄 야산 위로 비구름이 짙게 깔려 있다. 이날 비구름이 북동진하면서 5개 경북 시·군의 산불 주불을 차례로 껐다.[사진=연합뉴스]

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지난 22일 경북 의성군에서 발생한 산불이 28일 오후 5시부로 모두 진화됐다.

임상섭 산림청장은 28일 브리핑에서 "오늘 오후 5시부로 의성, 안동, 청송, 영양 4개 지역의 모든 주불이 진화됐다"고 공식 발표했다. 이번 산불로 총 24명의 인명피해가 발생했으며 현재까지 파악된 산불영향구역은 4만5170ha로 추정된다.

임 청장은 이번 산불의 피해가 컸던 이유로 날씨를 꼽았다. 그는 "산불 발생 기간 동안 서풍 중심의 강하고 건조한 바람이 불었고 순간최대풍속이 초속 27m를 기록하는 등 바람의 영향이 가장 컸다"며 "높은 기온으로 건조한 날씨가 계속되어 불이 옮겨붙기 쉬운 환경이 만들어졌다"고 지적했다.

그 결과 불씨가 먼 비산거리를 갖고 동시다발적으로 동쪽으로 확산했으며 인근 안동, 청송, 영양 지역으로 산불이 확산됐다.

진화 장비 운영도 쉽지 않았다. 임 청장은 "연기와 안개가 섞인 연무로 인해 산불 진화 헬기 운용에 어려움이 있었다"고 토로했다.

그러면서도 "이번 산불을 진화하기 위해서 하루에 평균 88대 이상의 헬기가 동원됐다"며 "군에서도 헬기와 인력을 적극적으로 지원해 줘서 산불 진화에 많은 도움이 됐다"고 말했다.

이번 산불의 원인은 성묘객 실화로 추정되나 정확한 원인은 조사 중이다.

임 청장은 "산불 진화 헬기 조종사와 산불진화대원을 비롯해 현장에서 산불진화 작업을 수행하신 모든 분들께 감사의 말씀을 드린다"며 "의성에서 진화작업 중 불의의 사고로 사망하신 헬기 조종사님과 영덕군 산불전문예방진화대원께 다시 한번 애도를 표한다"고 말했다.

산림청은 산불이 진화됐지만 잔불에 의해 재발할 우려가 있어 산불진화 헬기를 일부 남겨놓고 잔불진화를 최대한 지원하기로 했다. 또 5월 중순까지 봄철 산불대책기간으로 정해 산불예방과 대응에 최선을 다할 것이라고 덧붙였다.

아주경제=박기락 기자 kirock@ajunews.com

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