미국에서 한 여성 펜싱 선수가 성전환(트랜스젠더) 선수와의 대결을 거부해 논란이 일었다.

6일 미국 CNN 방송, 폭스뉴스 등은 지난달 30일 미국 메릴랜드에서 열린 펜싱 대회인 체리블로섬 토너먼트 여자부에서 일어난 일을 보도했다.

토너먼트에 참가한 스테파니 터너(31)는 레드먼드 설리번과의 대결에서 경기가 시작되자마자 마스크를 벗고 무릎을 꿇으며 경기 포기를 선언했다.

당시 터너는 심판에게 “이 경기는 여성 대회다. 나는 여자이고 상대 선수는 남자이기에 대결을 거부한다”고 말한 것으로 알려졌다. 설리번은 지난해 와그너 칼리지 남자팀에서 여자팀으로 전향한 트랜스젠더 선수다.

결국 터너는 심판에게 블랙카드를 받아 실격 처리됐다.

지난달 30일(현지시간) 미국 메릴랜드에서 열린 펜싱 대회에서 스테파니 터너가 트랜스젠더 여성인 레드몬드 설리번에게 무릎을 꿇으며 경기 포기 의사를 밝히고 있다. [이미지 출처=엑스(X·옛 트위터) 캡처]

경기 직후 터너는 사회관계망서비스(SNS)를 통해 그동안 안전상의 이유로 트랜스젠더 펜서가 참가한 대회에는 나가지 않았다고 밝혔다. 그러나 이번 대회에서는 설리번의 참가 소식을 뒤늦게 알게 됐고, 대회 전날 대진표를 확인하고 설리번과 대결하게 되면 무릎을 꿇고 항의할 계획을 미리 세웠다고 덧붙였다.

터너는 설리번에게 최대한의 존중을 표했다는 입장이다. 그는 “레드먼드에게 ‘나는 당신을 사랑하고 존경하지만, 당신과 펜싱을 하지는 않겠다. 미안하다’고 말했다”고 밝혔다.

그는 “미국 펜싱 협회가 여성들의 ‘성별 자격 정책’에 대한 목소리에 귀를 기울이지 않았기에 이런 방법을 택했다”고 말했다.

이어 “나는 평생 민주당원으로 살아왔고 성소수자를 혐오하지 않았지만, 여성 스포츠계에서 트랜스젠더 선수를 포용하는 문제를 직면한 뒤 공화당 지지자가 됐다”며 “도널드 트럼프 대통령이 트랜스젠더 선수가 여성 스포츠계에서 활동하는 것을 막는 것을 전적으로 지지한다”고 부연했다.

터너가 경기에서 기권하는 영상은 온라인상에서 400만회 이상의 조회수를 기록했다. 이후 터너에게 블랙카드를 준 것에 대한 비판 여론이 일었다.

전설적인 테니스 스타 마르티나 나브라틸로바는 “여성 선수가 항의하면 이런 일이 벌어진다”며 “미국 펜싱 협회는 부끄러운 줄 알아야 한다”고 비판했다.

전 NCAA 펜싱 선수인 줄리아나 페셀리도 “나는 여성이라고 주장하는 남성들과 경쟁해야 했다”며 “여성 운동선수들은 자신의 삶을 스포츠에 바치지만, 트랜스젠더 여성들이 우리의 자리와 미래를 빼앗아갔다”고 지적하며 터너를 옹호했다.

최승우 기자 loonytuna@asiae.co.kr
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