한미 양국이 지난 2월 20일 미국 B-1B 전략폭격기 '랜서'가 전개한 가운데 올해 첫 연합 공중훈련을 하고 있다. 도널드 트럼프 행정부 정식 출범 이후 진행된 첫 공중 훈련이기도 했다. 사진 국방부=뉴스1

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한미 양국이 15일 한반도 상공에서 미 전략자산인 미국 B-1B 전략폭격기가 전개한 가운데 연합공중훈련을 실시했다.

이번 훈련은 미국 확장억제의 정례적 가시성을 증진하는 것을 목표로 공군 스텔스 전투기 F-35A와 F-16 전투기, 미국 F-16 전투기 등이 참여했다.

국방부는“고도화되는 북한 핵ㆍ미사일의 지속적인 위협에 대응하기 위해 한미 일체형 확장억제 능력을 현시하고, 한미 연합전력의 상호운용성을 강화하기 위한 훈련”이라고 밝혔다.

그러면서 “한미 양국은 긴밀한 공조를 바탕으로 북한의 위협을 억제하고 대응할 수 있도록 연합훈련을 지속 확대해 한미동맹의 협력을 강화해 나갈 것”이라고 덧붙였다.

이날은 북한 김일성 주석의 생일인 ‘태양절’이기도 하다.

국방부는 이날 "사전 계획대로 정례적 훈련"이라고 설명했다.

B-1B는 미국의 3대 전략폭격기 중 하나다. 최대 속도 마하 1.25에 최대 1만2000㎞를 비행할 수 있다. 괌 미군기지에서 한반도까지 2시간이면 날아올 수 있다. 전략폭격기 중 유일한 초음속 기종으로, 북한의 공격 징후가 포착될 시 핵심 시설의 선제 타격 임무를 수행하게 된다.

핵무기는 따로 운용하지 않지만, 최대 57t의 무장을 장착할 수 있어 B-2(22t)나 B-52(31t) 등 다른 미군 전략폭격기보다 무장량이 월등하다.

한미 양국이 2월 20일 미국 B-1B 전략폭격기 '랜서'가 전개한 가운데 올해 첫 연합 공중훈련을 하고 있다. 도널드 트럼프 행정부 정식 출범 이후 진행된 첫 공중 훈련이기도 했다. 사진 국방부=뉴스1

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국방부가 B-1B가 동원된 연합 공중훈련을 공개한 건 올해 들어 세 번째, 트럼프 행정부 2기 출범 이후 두 번째다.

도널드 트럼프 미국 행정부 출범 후 B-1B가 처음 한반도에 전개된 다음날인 지난 2월 21일 북한은 국방성 공보실장 담화를 통해 ‘트럼프 행정부’를 직접 거명하면서 “미국을 비롯한 적수들의 전략적 위협에 전략적 수단으로 대응할 것”이라며 반발했다.

조문규 기자 chomg@joongang.co.kr

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