지난달 1일 이후 미식별…'비밀 업무 수행'·'검열 받는 중' 해석 분분
(평양 노동신문=뉴스1) = 북한 김정은 노동당 총비서가 태양절(김일성 주석 생일)을 맞아 화성지구 3단계 1만 세대 살림집 준공식에 참석한 모습. 동행한 주요 간부들 중 '그림자 수행'으로 알려졌던 조용원 당 조직비서의 모습이 보이지 않는다. [국내에서만 사용가능. 재배포 금지. DB 금지. For Use Only in the Republic of Korea. Redistribution Prohibited] rodongphoto@news1.kr |
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(서울=뉴스1) 최소망 기자 = 김정은 북한 노동당 총비서의 '그림자 수행원'이라고 불릴 정도로 최측근 인사인 조용원 당 조직비서가 한 달 반 정도 공개석상에 모습을 나타내지 않고 있다. 그가 김 총비서의 지시를 받고 별도의 과업을 담당하고 있거나, 검열 대상이 돼 활동을 중단했을 가능성이 동시에 제기된다.
노동당 기관지 노동신문은 16일 김 총비서가 전날 화성지구 3단계 1만 세대 살림집 준공식에 참석했다고 보도했다. 김일성 주석 생일(태양절·4월15일)을 기념하기 위해 열린 각종 행사 보도도 신문에 실렸다.
신문이 보도한 사진을 보면 준공식에 참석한 김 총비서를 수행한 간부들 중 박태성 내각총리와 김덕훈 당 경제비서 겸 경제부장, 최룡해 최고인민회의 상임위원회 위원장, 김재룡 당 규율비서 겸 규율조사부장, 최선희 외무상, 김수길 평양시 당위원회 책임비서 등이 눈에 띈다. 이번 사업과 관련된 고위 간부들과 김 총비서의 측근 인사들이 대부분 행사에 참석한 것이다.
김일성경기장에서 진행된 제14차 전국 인민체육대회 전문체육부문 남자축구 경기 관련 보도에도 대부분의 고위 간부들이 주석단에서 경기를 관람하는 모습이 공개됐는데, 늘 주석단 맨 앞자리를 차지했던 조용원의 모습이 보이지 않았다.
조용원이 마지막으로 북한 매체에서 식별된 것은 지난달 1일 '지방발전 20X10 정책'에 따라 건설된 지방공업공장 착공식에서다.
당 간부들의 평판과 인사를 다루는 조직부문의 총괄비서인 조용원은 김 총비서의 '비서실장' 혹은 '비선 실세'라고 여겨질 정도로 핵심 최측근이다. 지난 2021년 26회, 2022년 43회, 2023년 30회로 최근 3년간 김 총비서의 공개행보에 가장 많이 동행한 수행원이기도 하다.
조 비서는 지난 2021년 8차 당 대회에서 북한 권력의 핵심인 정치국 상무위원으로 승진했고 이후에도 별다른 부침 없이 북한 권력 구도의 중심을 지켜 왔다.
북한에 없는 직책인 '비서실장'이라는 그의 별명은 당 내부의 기강을 챙기는 조직비서로서의 본연의 업무를 성실히 소화함은 물론, 김 총비서의 외교활동에서도 옆자리를 지키면서 굳어졌다. 조 비서는 지난 2018년 평양 남북정상회담, 싱가포르 북미 정상회담과 이듬해 하노이 북미회담 때마다 김 총비서의 일거수일투족을 챙겼다. 과거 김 총비서가 육성 신년사를 발표할 때도 김여정 당 부부장과 함께 김 총비서를 수행하는 인사였다.
다만 일각에서는 당 비서들 및 고위 간부들에 대한 당 차원의 검열이 진행 중일 가능성을 제기하고 있다. 검열 결과에 따라 경질이나 근신 등의 조치가 뒤따른다면, 북한이 당 차원의 회의를 열고 인사를 단행해 이들의 입지 변화를 노출할 것으로 예상된다.
somangchoi@news1.kr
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