혁신당 첫 기초단체장 낸 담양군 찾은 조국 (담양=연합뉴스) 천정인 기자 = 조국혁신당 조국 혁신정책연구원장이 27일 오전 전남 담양군청에서 정철원 담양군수와 차담을 나누고 있다. 정 군수는 조국혁신당에서 처음으로 지방자치단체장에 선출됐다. 2025.8.27 iny@yna.co.kr

(서울=연합뉴스) 김정진 기자 = 조국혁신당 조국 혁신정책연구원장은 27일 전남 담양군청에서 정철원 담양군수와 만나 "호남 전체 발전을 위한 생산적 경쟁"이 필요하다고 강조했다.

이는 더불어민주당을 겨냥한 발언으로 풀이된다. 내년 지방선거에서 호남 지역에 자체 후보를 내 민주당과 경쟁하겠다는 뜻을 드러냈다는 것이다.

조 원장은 이날 정 담양군수와의 차담에서 "호남 지역 내에서 건전한 경쟁이 있어 유권자분들이 선택지가 있었으면 좋겠다"며 "당만 보고 찍는 게 아니라 실제 그 후보의 능력, 자질, 향후 정책을 보고 찍으면 호남 전체에 도움이 된다고 생각한다"고 말했다.

이어 "생산적 경쟁을 하게 되면 유권자분들은 선택지가 있어서 좋고 경쟁하다 보면 발전하는 거 아니겠나"라고 덧붙였다.

조 원장은 정 군수에게 "군수님께서 당선된 자체가 호남 전체에 여러 가지 파급 효과가 있는 것 같다"며 "나비효과가 이미 생성되기 시작했다고 본다. 호남 전체 발전을 위해 저희가 기여할 수 있도록 노력할 것"이라고 밝혔다.

정 군수는 조국혁신당에서 배출한 첫 기초단체장이다. 지난 4월 재·보궐 선거에서 민주당 후보를 제치고 당선됐다.

조 원장은 "아직 제가 당 대표는 아니지만 추후 전당대회를 통해 직함을 가지게 되면 호남 전체 발전을 위해 더 역할을 하겠다"는 다짐도 전했다.

조 원장의 이날 발언은 내년 지방선거에서 기초 단위에서는 민주당과 경쟁하고 광역단체장 선거에서는 연대하겠다는 구상을 거듭 밝힌 것으로 받아들여진다.

조 원장은 전날 KBS 광주와 인터뷰에서 "지방선거에서 국민의힘이 광역단체장을 한 자리라도 차지하면 절대 안 된다는 점에서 민주당과 철저히 연대하겠다"면서도 "기초 단위에선 어느 정당 후보가 더 지역 친화적이고 주민 밀착적 정책을 갖췄는지 비교·경쟁해야 한다"고 말한 바 있다.

조 원장은 전날 광주를 시작으로 이날 전남 담양·고창, 전북 전주를 잇달아 방문하며 호남 일정을 이어가고 있다. 오는 28일에는 전북 익산에서 청년들을 만나 간담회를 갖는다.

이 같은 행보 역시 내년 지방선거를 겨냥해 호남에서 조국혁신당의 존재감을 각인시키고 경쟁력을 높이기 위한 전략이라는 관측을 낳는다.

stopn@yna.co.kr

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