강릉에 재난 사태 선포 지시

이재명 대통령이 30일 강원 강릉시 성산면 오봉저수지를 방문해 김홍규 강릉시장과 대화하며 가뭄 대응 추진 상황을 점검하고 있다. 강릉=왕태석 선임기자

<이미지를 클릭하시면 크게 보실 수 있습니다>

이재명 대통령이 물 부족 문제 해결을 위한 장기 대책으로 해수 담수화 검토를 지시했다.

이 대통령은 지난 30일 극심한 가뭄을 겪고 있는 강원 강릉을 찾아 가뭄 대책회의를 주재하며 지역 저수 시설 확대, 타 지자체의 식수 기부 유도 등 단기 대책을 점검했다. 이어 이 대통령은 "혹시 바닷물을 담수화할 생각은 해본 적 없느냐"며 장기 대책으로 담수화 아이디어를 제시했다. 해수 담수화는 바닷물에서 염분을 제거해 생활용수나 공업용수로 사용할 수 있는 담수로 바꾸는 기술이다.

회의에 참석한 김홍규 강릉시장은 "(생각)해봤지만, 얻는 양에 비해 비용이 많이 든다"고 답하자, 이 대통령은 "장기적으로 물 부족 문제는 저수지를 계속 만든다고 해서 해결되지 않는다. 언젠가는 (물이) 고갈될 텐데, 근본적인 대책이 필요하다"고 언급했다.

이 대통령은 이어 "바닷물은 무한대로 있고 수질도 좋다. 바다 인근에 지으면 원수를 확보할 필요는 없고 정수시설만 필요하지 않나. (비용이) 더 쌀 것 같다"고 덧붙였다. 이 대통령은 "장기적으로 기후 변화 대응을 고민해야 할 부분"이라며 "(우리나라도) 장기적으로 물 부족 국가로 분류돼 있지 않느냐"고 필요성을 강조했다.

이에 황주호 한국수력원자력 사장은 "(비용을) 계산해서 보고드리겠다"고 답했다.

대통령실 관계자는 31일 본보에 "국내외 해수 담수화 사례가 있고 우리 기업들의 관련 기술력도 상당한 만큼 그런 차원에서 이 대통령이 검토를 지시한 것"이라며 "장기 과제로 살펴볼 것"이라고 말했다.

이 대통령은 전날 회의에서 강릉 일원에 재난 사태를 선포할 것을 지시했다. 재난 사태가 선포되면 인력 장비 등 재난관리 자원이 총동원되고 응급 지원 체계도 가동된다.

이성택 기자 highnoon@hankookilbo.com