우상호 정무수석./뉴스1

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대통령실이 이진숙 방송통신위원장의 직권 면직을 검토 중인 가운데, 우상호 정무수석은 이 위원장을 향해 “대구시장 출마설이 있는데 출마할 생각이 있다면 그만두고 나가는 게 맞다”라고 말했다. 대통령실이 이 위원장의 사퇴를 공개 요구한 건 처음이다.

우 수석은 지난 30일 전국 9개 민영방송사와 대담에서 “아무리 봐도 이분은 방통위원장을 하는 목적이 정치적인 것 같다”고 말했다. 그는 “과거의 방통위원장은 방송 정책에 관한 다른 견해를 얘기한 적은 있어도 정치적 발언을 해서 경고를 받거나 그런 적은 없다”며 “순수하지 않고, 정치적 목적이 있다고 본다”고 했다.

우 수석은 “방송 정책을 잘 다루기 위해 필요한 분이라면 저희가 조금 더 대화해 볼 수 있겠지만 정치적 목적으로 방통위원장 자리를 활용하는 것 같다는 의심을 지울 수가 없다”고도 했다. 우 수석은 “(이 위원장이) 국무회의에 와서도 시키지 않는데 꼭 준비해 온 발언을 해서 뉴스를 만든다”며 “대통령실이 브리핑을 안 해도 본인이 SNS에 혹은 기자들에게 가서 자기가 한 얘기를 막 밝힌다”고 했다.

이 위원장은 31일 페이스북에 글을 올려 “방통위원장 임기는 2026년 8월까지”라며 “임기를 채우면 (내년 6월) 지방선거 출마는 불가능하다”고 우 수석의 말을 반박했다. 현 정부가 임기를 보장하면 대구시장에 출마할 일도 없다는 얘기다. 이 위원장은 “(현재 2인 체제인) 방통위를 (5인 체제의) 완전체로 만들어 달라고 요청했을 뿐 업무에서 정치적인 행위를 한 것은 없다”면서 “국무회의에서 미리 준비한 발언을 따로 한 적은 없고, 실제 저와 관련한 많은 보도는 제가 밝힌 것이라기보다 다른 참석자가 밝힌 것이 더 많다”고도 했다. 국무회의 내용을 언론에 알려 이용한 적 없다는 주장이다.

이 위원장은 작년 7월 31일 취임한 뒤 이틀 만에 더불어민주당으로부터 탄핵소추됐다. 직무 정지된 기간 중에 유튜브 방송에서 민주당을 비판하는 발언을 한 게 지난 7월 감사원으로부터 ‘정치적 중립 의무 위반’으로 주의 조치를 받았다. 대통령실은 이를 근거로 지난 29일 직권면직을 검토 중이라고 밝힌 상태다.

[박상기 기자]

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