[디지털데일리 최민지기자] 정부가 ‘인공지능(AI) 대전환’을 기치로 2026년 예산을 편성했다.

AI 글로벌 3강 도약을 위한 마지막 골든타임을 잡기 위해, 정부는 10조1000억원을 투입하기로 했다. AI 기술이 국가 경쟁력 핵심으로 떠오르면서, 연구개발부터 산업 적용까지 전방위 투자가 불가피한 상황이다.

이에 따라 과학기술정보통신부(이하 과기정통부)와 산업통상자원부를 비롯한 정부 각 부처는 AI 정책을 내세우며 관련 예산안 발표에 나섰다. 정부 AI 전략에 맞춰, 각 부처가 보폭을 맞추는 모습이다.

이러한 정부의 AI 대전환 정책이 궁극적인 성공을 맞이하려면 ‘보안’이 혁신을 지탱하는 구조로 가야 한다.

다행히도 과기정통부가 내년 정보보호예산을 올해보다 8.1% 증가한 3300억원으로 편성했으나, 사실 이것만으로 충분하지 않다.

정부에서 AI 기술 발전과 보안을 동반자 관계로 생각하고, 이에 대한 대대적인 지원책과 제도 개선이 필요하다. AI 발전만 외친 후 보안이 뒤로 빠지게 된다면, 결과적으로 공든 탑이 무너질 수밖에 없다.

예를 들어, 설계 단계부터 ‘시큐리티 바이 디자인(보안 내재화)’을 한 곳이 클라우드·AI 등을 도입하는 것과, AI 기술부터 적용한 후 뒤늦게 보안 솔루션을 도입한 곳에는 분명한 차이가 있다. 처음부터 보안을 고려해 기술 혁신을 꾀해야만, ‘시큐리티 홀’ 발생 우려가 적어진다.

최근 하루가 멀다 하고 해킹·랜섬웨어 사고 소식이 들린다. 통신사, 금융권, 플랫폼, 정부기관에 이르기까지 규모와 분야를 가리지 않고 공격자들은 한국을 겨냥하고 있다. 굵직한 보안사고가 발생한 후 해당 기업·기관은 복구와 정상화, 브랜드 이미지 제고에 온 노력을 기울이게 된다. 정보유출 발생 때 피해보상 문제에도 직면한다.

이 경우, 기술 혁신 타이밍은 늦춰진다. 산업 발전 적기를 놓치지 않기 위해서라도, ‘보안’에 대한 고려가 처음부터 필요하다는 뜻이다.

이에 더해 AI 기술 고도화로 공격자들까지 AI를 적극 사용하면서 위협은 심화되고 있다. 북한은 생성형AI를 악용해 320개 이상 기업에 침투했으며, 많은 공격자들이 AI 기술을 통해 사이버범죄 허들을 낮추고 있다. 이뿐 아니라 공격자 그룹이 하청체계를 꾸리고 마켓플레이스를 만드는 한편, 수익모델까지 공유하는 등 조직화되는 양상까지 보이고 있다.

이처럼 사회 전반에서 들리는 보안 경고음을 단순히 ‘보안’ 영역만의 일로 치부해서는 안 된다. AI를 경쟁력 도구로 삼는 만큼, 보안 또한 투자와 경영의 핵심 의제로 다루는 사회 분위기가 형성돼야 한다.

안전벨트를 하지 않는 포뮬러원(F1) 선수는 없다. 더 빠른 발전 속도를 내면서 결승전에 도달하기 위해선, 이를 지탱해줄 수 있는 안전장치(보안)가 필요하다는 걸 잊지 않기를 바란다.

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