최교진 교육부 장관 후보자. 연합뉴스

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최교진 교육부 장관 후보자가 소셜미디어(SNS) 계정을 폐쇄했다. 장관 후보자 지명 이후 과거 SNS에 남긴 정치적 발언들이 논란이 되자 이제야 활동을 멈춘 것이다.

지난 4일 최 후보자는 자신의 페이스북과 X(옛 트위터) 계정을 닫았다.

하지만 최 후보자는 이날 페이스북 계정 폐쇄 전 마지막 변까지 올렸다. 그는 “청문회 과정에서 의도와는 다르게 저의 SNS 활동이 오해와 우려가 있었기에 활동 자제를 약속드렸다”며 “페이스북 활동을 중단함을 널리 이해 부탁한다”고 밝혔다.

많게는 하루에 2~3개씩 SNS에 글을 올렸던 최 후보자는 인사청문회 기간 동안 언론 보도 등을 통해 막말 논란이 지속됐다. 페이스북 폐쇄 전 지난달 18일부터 활동을 자제했다.

그는 2013년 페이스북에 천안함이 북한 어뢰 탓에 폭침된 것이 아니라 제3국에 의해 좌초됐다는 내용의 음모론 게시물을 공유했다.

2019년 10월 26일에는 박정희 전 대통령 서거일을 ‘탕탕절’이라고 희화화했다.

최 후보자는 온라인 발언 논란이 커지자 인사 청문회와 국회 답변서를 통해 사과의 뜻을 밝혔다.

천안함 폭침 사건 음모론을 공유한 것에 대해서는 인사 청문회에서 “음모론에 전혀 동의하지 않는다”면서 “그 일로 상처를 받으신 분이 계신다면 사과드린다”고 했다.

국민의힘은 지난 4일 최교진 교육부 장관 후보자를 겨냥해 “헌정사상 최악의 인사 참사”라며 자진 사퇴를 거듭 촉구했다.

국민의힘 송언석 원내대표는 이날 국회에서 긴급 기자간담회를 열고 “지난 석 달 동안 (장관 후보자들의) 갑질, 표절, 막말, 음주운전, 부동산 투기 등 끝이 없었다. 최 후보자는 모든 인사 참사를 합쳐놓은 수준의 대참사”라며 이같이 말했다.

송 원내대표는 “최교진의 심각한 발언들이 세종시교육감이라는 공직을 수행하면서 나왔다는 데 문제 심각성이 더해진다”며 “임명을 강행하려 들면 이재명 정권의 트러블 메이커가 될 것”이라고 주장했다.

국회 교육위원회 소속인 같은 당 서지영 의원은 “전과 3범인 최 후보자까지 임명되면 이재명 대통령을 포함해 전과 22범의 정부가 된다. 어느 국민이 받아들이겠느냐”고 비판했다.

그는 “더 우려되는 것은 전교조식, 친북 통일 교육을 할 것이란 우려가 너무 크다”며 “학교를 전교조 이념 교육장으로 만들 것이기에 자격이 없다”고 했다.

김은혜 의원은 “청문회 이후 과거 최 후보자의 학생이었고 목격했던 분들의 호소가 쇄도했다. 이분들이 보이지 않는다고 묵살해선 안 된다”며 “최교진 임명은 비교육적”이라고 말했다.

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