국민의힘 장동혁 대표는 14일 세계로교회 손현보 담임목사가 공직선거법 위반 혐의로 구속된 것을 두고 “자유민주주의 대한민국에서 일어나는 종교탄압”이라며 “손 목사에 대한 구속은 개인에 대한 것이 아닌, 모든 종교인에 대한 탄압”이라고 주장했다.

장 대표는 당 지도부와 부산 강서구 세계로교회를 찾아 예배를 마친 뒤 취재진에 “2025년 대한민국에서 종교탄압을 막는 것이 제 소명이 될 줄은 꿈에도 생각하지 못했다”며 이같이 말했다.

장동혁 국민의힘 대표가 14일 부산 강서구 세계로교회에서 열린 예배에서 발언하고 있다. 국민의힘 제공

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손 목사는 지난 4월 부산교육감 재선거와 6·3 대선 때 특정 후보를 지지하고 사전 선거운동을 한 혐의를 받고 있다. 손 목사는 개신교계 단체인 ‘세이브코리아’를 이끌며 윤석열 전 대통령 탄핵 반대 집회를 주도했다. 이 때문에 장 대표가 손 목사의 교회를 찾은 건 탄핵 반대파의 표심을 고려한 행보라는 평가가 나온다.

여권이 추진하려는 사법개혁도 도마에 올랐다. 장 대표는 이재명 대통령과 더불어민주당 정청래 대표를 향해 “사법부에 대한 인식이 북한이나 중국 수준에 머무르고 있다”고 혹평했다. 이어 “사법부가 이 상황에서 벗어나려면 멈춰선 5개의 재판을 신속하게 재개해야 할 것”이라며 이 대통령 사건 재판 재개를 촉구했다.

장 대표는 전국법원장회의에서 사법개혁에 대한 우려의 목소리가 나온 것에 대해서도 “무도한 사법부 파괴에 대해선 법관들이, 법원이 더 강한 모습으로 분연히 일어나야 한다”고 했다.

장 대표는 이날 가덕신공항 부지와 유엔기념공원을 방문하고 부산 청년들과 간담회를 갖는 데 이어 15일에는 부산에서 첫 현장 최고위원회의를 주재한 뒤 해양수산부 임시청사 현장을 방문할 예정이다.

변세현 기자 3hyun@segye.com

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