[the300] "시진핑 10월 경주 APEC 정상회의에 참석 의사 확실"

조현 외교부 장관이 17일(현지시간) 오후 베이징 댜오위타이에서 열린 한·중 외교장관회담에서 왕이 중국공산당 외사판공실 주임 겸 외교부장과 악수를 하고 있다. / 사진=외교부

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조현 외교부 장관이 왕이 중국공산당 중앙외사판공실 주임 겸 외교부장을 만나 이재명 정부의 '한반도 비핵화' 의지를 전달하고 중국 측의 건설적 역할을 당부했다. 이재명 정부 출범 이후 한중 외교장관의 대면 회담은 이번이 처음이다.

17일 외교부에 따르면 조 장관은 이날 오후 5시30분부터 약 3시간 동안 중국 베이징에서 왕 부장과 외교장관회담을 가졌다. 이 자리에서 조 장관은 우리 정부의 한반도 비핵화 노선을 설명하고, 중국 측에 북한이 대화에 복귀할 수 있도록 역할을 해달라고 당부했다.

왕 부장은 중국 측이 한반도 평화·안정을 위한 건설적 역할을 지속해 나갈 것이라고 화답했다. 중국 측의 건설적 역할이란 한반도 비핵화와 북한을 대화의 장으로 끌어내는 등의 조치를 말한다.

중국은 그동안 북한에 대해 '쌍궤병진'(雙軌竝進·한반도의 완전한 비핵화와 평화 협정 체결) 노선을 유지했으나 지난 3일 중국 전승절에 김정은 북한 노동당 총비서 겸 국무위원장을 초청하며 입장이 바뀐 것 아니냐는 우려가 나온 바 있다.

당시 시진핑 중국 국가주석과 김 위원장의 정상회담에선 '운명 공동체'라는 표현이 나와 관련 우려가 더 증폭됐다. 그러나 이날 왕 부장이 중국의 한반도 정책은 변함이 없다는 입장을 밝히면서 중국이 북핵을 용인하는 것 아니냐는 우려는 일부 희석됐다.

조 장관은 다음달 말 경주 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의를 계기로 한중관계 발전이 양국 국민의 민생에 실질적으로 기여하는 성과로 이어지도록 함께 노력해 나가자고 했다.

조 장관은 이날 회담 후 베이징특파원들과 만나 "시 주석이 APEC 정상회의에 원칙적으로 참석하겠다는 의사가 확실한 것으로 느꼈다"며 "이에 따라 왕이 부장도 10월 중 방한하는 방안을 추진하기로 얘기했다"고 했다.

왕 부장은 최근 갯벌에 고립된 중국인 노인을 구조하다 순직한 한국 해경 고 이재석 경사 사건과 지난 6월 중국 장자제(장가계)에서 자기 목숨을 희생해 한국인 승객의 안전을 지킨 중국 버스기사 사건을 두고 "중국과 한국 간에는 이런 감동적인 이야기가 많이 있고, 양국 인민 간의 우호적 이야기를 발굴함으로써 양국 국민의 상호 인식과 우호 감정을 높일 가치가 있다"고 말했다.

조 장관은 한미동맹을 공고하게 발전시켜 나가되 국익과 실용에 기초해 '한중 전략적 협력 동반자 관계'의 성숙한 발전도 추진해 나간다는 것이 우리 정부 입장이라고 설명했다. 이어 한중 양 국민간 상호이해 제고 및 우호정서 증진 등 한중관계 발전의 민의(民意) 기반을 강화하기 위한 노력도 지속 추진해 나가자고 했다.

김인한 기자 science.inhan@mt.co.kr 조성준 기자 develop6@mt.co.kr

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