한학자 통일교 총재가 22일 오후 서울 서초구 중앙지방법원에서 윤석열 전 대통령 부부에게 통일교 현안을 청탁했다는 의혹과 관련 구속 전 피의자 심문(영장실질심사)을 마친 뒤 대기 장소인 서울구치소로 향하고 있다. (공동취재) 2025.9.22/뉴스1 ⓒ News1 이광호 기자

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(서울=뉴스1) 정윤미 기자 = 김건희 여사의 각종 의혹을 수사하는 민중기 특별검사팀이 통일교 의혹의 정점인 한학자 총재의 신병을 확보함에 따라 국민의힘 전당대회 개입 의혹 등 '정교 유착' 수사에 박차를 가할 것으로 전망된다.

이에 따라 특검 수사의 칼날이 김 여사를 넘어 윤석열 전 대통령에게 향할 것이란 관측이 나온다.

23일 법조계에 따르면 정재욱 서울중앙지법 영장전담 부장판사는 전날(22일) 정치자금법 위반, 청탁금지법 위반, 증거인멸 우려, 업무상 횡령 등 혐의를 받는 한 총재에 대해 5시간가량 구속 전 피의자 심문(영장실질심사)을 거친 뒤 이날 새벽 '증거 인멸 우려'를 이유로 구속영장을 발부했다.

특검팀은 공범으로 지목된 권성동 국민의힘 의원을 구속한 데 이어 한 총재까지 신병 확보에 성공하면서 윤석열 정부와 통일교 간 커넥션과 관련한, 이른바 '정교 유착' 의혹 수사에 속도를 낼 것으로 보인다.

한 총재는 20대 대선을 앞둔 2022년 1월 윤영호 전 통일교 세계본부장(구속기소)을 통해 권 의원에게 정치자금 1억 원을 전달하며 통일교에 대한 정부 지원을 요청한 혐의를 받는다.

특검팀은 통일교에서 권 의원에게 건넨 불법 정치자금이 윤 전 대통령과 배우자 김 여사(구속기소)에게 흘러간 것으로 보고 수사를 이어가고 있다.

같은 해 4~7월 윤 전 본부장과 공모해 건진법사 전성배 씨를 거쳐 김 여사에게 수천만 원대 목걸이와 명품 가방을 전달하며 교단 현안을 청탁한 혐의도 받는다. 이 과정에서 김 여사에게 건넬 목걸이와 가방 등을 교단 자금으로 구매한 혐의도 포함된다.

2022년 10월 자신의 600억 원대 불법 원정 도박 의혹에 관한 경찰 수사에 대비해 윤 전 본부장에게 증거 인멸을 지시한 의혹도 받고 있다.

앞서 춘천경찰서는 2022년 6월, 이 같은 정보를 입수하고 입건 전 조사(내사)에 착수했지만, 본격 수사로 나아가지 못했다. 이를 두고 통일교 측이 경찰 수사 첩보를 입수하고 수사 무마 로비를 벌인 것 아니냐는 의혹이 제기됐다. 특검팀은 권 의원이 통일교 측에 경찰 수사 정보를 전달한 것으로 의심하고 있다.

특검팀은 통일교가 교단 현안 청탁을 위해 권 의원과 김 여사에게 투트랙으로 접근한 의도가 궁극적으로 최종 결정권자인 윤 전 대통령에게 있다고 보고 있다.

특검팀은 김 여사에 대한 공소장에 "윤 전 본부장과 한 총재 등은 정교일치 이념을 실현하고 통일교의 종교적 이권과 영향력 확대를 위해 각종 사업을 추진했다"고 적시했다.

통일교 현안 사업은 △제5 UN사무국 한국 유치 △아시아·태평양 유니언 설립을 위한 캄보디아 메콩피스파크(MPP) 사업 △비무장지대(DMZ) 평화공원 설치 등이다. 특검팀은 통일교 측의 청탁 취지와 같이 윤 정부 정책이 실제 반영됐다고 의심하고 있다.

특검팀은 향후 통일교의 국민의힘 전당대회 개입 의혹에 대한 수사에도 집중할 것으로 예상된다.

한 총재는 2023년 국민의힘 전당대회(전대)를 앞두고 권 의원을 당대표로 밀기 위해 통일교인 약 12만 명을 당원으로 집단 가입시켜 전대에 개입했다고 의심받는다. 개인의 자유의사에 반해 특정 정당 가입을 강요하면 정당법 위반죄가 성립된다.

특검팀은 해당 혐의 입증을 위해 앞서 두 차례 국민의힘 당사 등에 대한 압수수색을 시도했으나 불발되면서 구속영장 청구서에는 해당 범죄사실을 적시하지 않은 것으로 전해졌다.

이후 3차 시도 만에 국민의힘 등에 대한 압수수색을 통해 통일교인 명단과 당원 명단 대조에 성공했다. 국민의힘 당원 중 통일교인은 약 12만 명에 달하는 것으로 알려졌다.

특검팀은 국민의힘 당원이자 통일교인들을 대상으로 교단 측으로부터 정당 가입 강요가 있었는지 들여다볼 전망이다. 가입 시기나 투표권이 있는 책임 당원 여부 등을 밝혀내는 데 주력할 것으로 보인다.

이 밖에도 국민의힘 쪼개기 후원 등 통일교 관련 의혹이 산적해 있지만 아직 윤 전 대통령과의 직접적인 연결고리는 불명확한 상황이다. 특검팀은 향후 윤 전 대통령이 통일교 이권에 직·간접적으로 개입했는지 여부를 조사할 것으로 관측된다.

이와 관련, 윤 전 본부장 공소장에 따르면 권 의원은 지난 2022년 3월 22일 윤 전 대통령 당선 후 한 총재가 머무는 경기 가평군 천정궁을 찾아 당선 축하 인사를 받았다. 권 의원은 같은 날 윤 전 본부장을 인수위 사무실로 데려가 당선인 신분이던 윤 전 대통령과 면담하게 한 것으로 조사됐다.

한편, 한 총재와 같이 영장실질심사를 받은 그의 비서실장 정원주 천무원 부원장은 불구속됐다. 정 원장은 한 총재의 최측근이자 교단의 이인자로 한 총재 영장에 적시된 대부분의 혐의 공범으로 알려져 있다.

정 부장판사는 "공범임에 대한 소명이 부족하고 책임 정도 등에 대한 다툴 여지도 있다"고 기각 사유를 밝혔다.

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