한일 우호 상징적 인물
이수현씨 모친과도 인사

한일 정상회담을 위해 방한한 이시바 시게루 일본 총리가 30일 부산 금정구 영락공원에 있는 의인 이수현씨 묘에 참배하기 위해 이동하고 있다.

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이시바 시게루 일본 총리가 한일 정상회담을 앞두고 양국 우호의 상징적 인물인 ‘의인’ 이수현 씨 묘에 참배하며 고인의 넋을 기렸다.

30일 연합뉴스에 따르면 이시바 총리는 오후 3시께 부산 금정구 영락공원에 있는 이 씨 묘소를 찾아 헌화와 묵념을 했다. 이어 이수현 씨 모친인 신윤찬 LSH 아시아 장학회 명예회장과 인사했다.

신 회장은 이시바 총리에게 “앞으로 젊은 세대에는 양국이 서로 가까운 이웃으로 지내길 바란다”고 인사를 전했다.

이시바 총리도 “양국 관계가 더욱 가까워지길 바란다”며 “장학회를 운영해주셔서 감사하다”고 화답했다.

신 명예회장은 연합뉴스에 “한일 수교 60주년을 맞아 일본 총리가 아들의 묘를 찾은 것은 양국 관계에 의미 있는 일”이라며 “이번 일을 계기로 양국이 더욱 우호적으로 나아가길 바란다”고 말했다.

현직 일본 총리가 이 씨의 묘소를 찾아 참배한 것은 이번이 처음이다. 과거에는 2010년 오카다 가쓰야 당시 외무상이, 2018년에는 하토야마 유키오 전 총리가 각각 묘소를 방문했다.

이 씨는 2001년 1월 일본 유학 중 도쿄 신오쿠보역에서 선로에 떨어진 일본인을 구하려다 숨졌다. 당시 일본 언론과 국민은 그의 용기 있는 행동에 깊은 감명을 받았고 이후 그는 한일 우호의 상징으로 자리 잡았다.

일본에서는 매년 이 씨의 기일인 1월 26일 신오쿠보역에서 추도식이 열리고 있다. 해당 역은 출구가 하나뿐이며, 내부 벽에는 이 씨의 헌신을 기리는 동판이 설치돼 있다. JR동일본은 동판에 한국어와 일본어로 “한국인 유학생 이수현 씨, 카메라맨 세키네 시로 씨는 인명을 구하려다 숭고한 목숨을 바쳤다. 두 분의 숭고한 정신과 용감한 행동을 영원히 기리고자 여기에 글을 남긴다”라고 적어 놓았다.

이 씨의 삶을 다룬 다큐멘터리 영화 ‘가케하시’도 제작돼 2017년 이후 일본 각지에서 상영됐다. ‘가케하시’는 한국어로 ‘가교’를 뜻한다.

이 씨의 부모는 지난 20여 년간 한일 교류를 이어오며 가교 역할을 해왔다. 일본 각계에서 모인 기부금으로 설립한 LSH 아시아 장학회를 통해 지금까지 일본에서 유학하는 아시아 학생 약 1000명을 지원해왔다.

한편 신 명예회장은 올해 수교 60주년을 기념한 조선통신사 행렬 재현에서 3사 중 정사(正使)를 맡기도 했다.

이날 방한한 이시바 총리는 이재명 대통령과 부산에서 정상회담을 갖고, 다음 달 1일 출국할 예정이다. NHK방송은 이시바 총리가 양국 정상의 상호왕래인 ‘셔틀외교’ 재개를 위해 한국을 찾았으며 양국 관계 강화를 확인하는 것 이외에도 인구 감소나 저출산 등 공통 과제에 대한 대응을 놓고 의견을 나눌 것이라고 전했다. 다음 달 말 한국 경주에서 개막하는 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의를 위한 협력도 확인할 것으로 보인다.

[이투데이/배준호 기자 (baejh94@etoday.co.kr)]

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