발사대로 옮겨지는 누리호 4차 비행모델 지난 9월 16일 전남 고흥군 나로우주센터에서 누리호가 4차 발사를 앞두고 최종 시험을 위해 발사대로 옮겨지고 있다. [한국항공우주연구원 제공. 재판매 및 DB 금지]

(창원=연합뉴스) 김선경 기자 = 국내 발사체 산업이 차세대 발사체 전환과정에서 최대 3년간 발사 공백기를 맞을 것으로 전망되면서 대책 마련이 필요하다는 지적이 나왔다.

16일 국민의힘 과학기술정보방송통신위원회 최형두(경남 마산합포) 국회의원이 우주항공청으로부터 받은 자료에 따르면 누리호 발사는 2027년을 끝으로 종료된다.

차세대 발사체는 소모형 기준 2031년, 재사용형 기준 2036년부터 투입될 예정이다.

2028년과 2030년 사이 국내 주력 발사체의 공백 기간에는 공공·민간 위성 발사 수요가 있음에도 해외 발사체에 의존할 수밖에 없다.

산업현장에서는 일감절벽이 이미 현실화하고 있다.

누리호 4∼6차 발사(2025년∼2027년)를 위한 엔진 연소기 납품이 거의 마무리되면서 제작 장비가 멈추고, 발사 공백이 장기화하면 숙련 인력 유지가 불가능하다는 위기감이 잇따른다.

최 의원은 한국항공우주연구원(항우연)에 편중된 인재 양성 정책, 스타트업이나 중소기업의 진입장벽이 높은 발사체 산업에서 대기업 쏠림 투자환경 등을 개선할 필요가 있다고도 지적했다.

최 의원은 "발사체 공급 공백이 3년이나 이어지면 기업 도산과 숙련 인력 이탈로 산업기반 자체가 붕괴될 수 있다"며 "누리호 추가 발사나 차세대 발사체 시험발사의 조기화를 통해 발사 서비스의 연속성을 확보해야 한다"고 밝혔다.

아울러 "항우연 중심 구조를 개선해 민간도 개발·상용화 단계에 주도적으로 참여할 수 있게 인재 순환 구조와 리스크 분담형 투자체계를 구축해야 한다"고 덧붙였다.

ksk@yna.co.kr

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