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차기 미 중앙은행인 연방준비제도(Fed, 연준) 의장 후보로 유력하게 거론되는 크리스토퍼 윌러 연준 이사가 현지시간 16일 이달 중 0.25%포인트 기준금리 인하를 지지한다고 밝히면서도 추가 인하 시기와 폭에 대해서는 경제 상황을 지켜봐야 한다며 신중론을 펼쳤습니다.

반면 도널드 트럼프 미 대통령의 경제 참모 출신인 스티븐 마이런 연준 이사는 0.50%포인트 금리 인하를 지지한다며 빠른 속도로 금리 인하가 필요하다는 기존 입장을 재확인했습니다.

윌러 이사는 이날 미국 뉴욕에서 열린 미국외교협회 연설에서 "노동시장에 관해 우리가 가진 자료에 비춰볼 때 이달 29일 통화정책 회의에서 연방공개시장위원회(FOMC)가 기준금리를 0.25%포인트 인하해야 한다고 생각한다"고 밝혔습니다.

이어 "하지만 그 이후에 관해서는 경제성장률이 얼마나 견조한지, 노동시장이 얼마나 약화할지를 좀 더 지켜볼 것"이라고 말해 추가 인하 시기와 폭에 신중한 견해를 내비쳤습니다.

윌러 이사는 그동안 트럼프 행정부의 관세 정책이 물가에 미치는 충격이 일회성에 그칠 것이라며 연준이 노동시장 약화 위험에 더 집중해야 한다는 통화완화 선호 성향의 입장을 견지해 왔습니다.

트럼프 행정부 1기 때 연준 이사로 임명된 윌러 이사는 내년 5월 제롬 파월 연준 의장의 임기 종료 이후 파월의 뒤를 이을 차기 의장 후보군 중 한 명으로 유력하게 거론되고 있습니다.

한편, 트럼프 대통령 경제 책사 출신인 마이런 이사는 이날 폭스 비즈니스 TV 인터뷰에서 이달 FOMC 회의에서 필요한 금리 인하 폭에 대해 "내 견해는 50bp가 돼야 한다는 것"이라며 0.50%포인트 금리 인하 지지 견해를 밝혔습니다.

지난달 연준 이사로 취임한 마이런 이사는 앞서 9월 FOMC 회의에서도 다수 위원의 0.25%포인트 금리 인하 의견에 홀로 반대 의견을 내고 0.50%포인트 금리 인하 지지 입장을 낸 바 있습니다.

다만, 마이런 이사는 "하지만 이번 회의에서도 추가 0.25%포인트 인하가 이뤄질 것으로 기대하며 FOMC가 올해 총 세 차례의 0.25%포인트 인하를 지지할 것으로 생각한다. 이는 올해 총 0.75%포인트 인하를 의미한다"라고 말했습니다.

마이런 이사는 전날 연설에서 최근 미·중 간 무역 갈등 재점화로 인해 연준이 기준금리를 더 긴급히 인하해야 한다고 주장했습니다.

연준은 지난 9월 회의에서 금리를 '4.25∼4.50%'에서 '4.00∼4.25%'로 0.25%포인트 인하하며 올해 첫 금리 인하 결정을 한 바 있습니다.

이달 회의와 12월 회의에서 0.25%포인트씩 추가 인하가 이뤄지면 올해 총 0.75%포인트의 금리 인하가 이뤄지게 되는데, 이는 연준이 지난달 발표한 경제전망(SEP)은 물론 월가 전망에도 부합하는 금리 결정 행보입니다.

파월 연준 의장도 지난 14일 공개 연설에서 "고용의 하방 위험이 증가해 온 것처럼 보인다"라며 이달 0.25%포인트 금리 인하 필요성을 시사한 바 있습니다.

연준은 오는 28∼29일 FOMC 회의를 열어 통화정책을 결정할 예정입니다.

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김지수(goodman@yna.co.kr)