교황 레오 14세 [AFP 연합뉴스 자료사진. 재판매 및 DB 금지]

(파리=연합뉴스) 송진원 특파원 = 교황 레오 14세가 가톨릭 성직자에게 성학대를 당한 피해자들과 처음으로 만났다고 참석자들이 전했다.

로이터 통신은 20일(현지시간) '성직자 학대 종식'이라는 국제 연합체가 레오 14세와 면담했다고 밝혔다고 보도했다. 성학대 피해자 6명은 교황과 약 1시간 동안 만난 뒤 '중요한 대화의 순간'이었다고 전했다.

이날 만남은 교황청 산하 미성년자 보호위원회가 지난 16일 고위 주교들이 피해자 지원에 너무 느리다고 비판한 보고서를 낸 지 며칠 만에 이뤄졌다.

면담에 참석한 캐나다 출신 피해자 젬마 히키는 "교황님이 따뜻하게 우리 말을 경청해줬다. 우리는 진실과 정의, 치유를 향해 함께 걸어갈 가교 구실을 하러 왔다고 말씀드렸다"고 했다.

우간다 출신 피해자 자넷 아구티도 "회의를 마치고 희망을 안고 나왔다. 우리에게 큰 진전"이라며 기뻐했다.

이 단체의 공동 설립자이자 피해자이기도 한 마티아스 카치는 "교황님은 이 문제들을 어떻게 가장 잘 해결할지 아직 고민하는 단계인 것 같다"며 "교황 한마디로 모든 게 해결되던 시대는 끝났다"고 말했다.

전임 프란치스코 교황은 2013년 취임 후 성직자의 교회 내 아동 성추행과 교회의 은폐 문제가 세계 곳곳에서 드러나며 가톨릭에 대한 신뢰가 추락하자 아동 성범죄에 무관용 원칙을 밝혔다. 2014년엔 교황청 산하 미성년자 보호위원회를 설립해 문제 해결에도 나섰다.

그러나 위원회의 성과에 대해 피해자 중 일부는 긍정적으로 평가했지만, 교황청 내 일부 인사의 항명에 부딪혀 위원회가 제 역할을 못 하고 있다는 비판도 받았다.

san@yna.co.kr

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