[이데일리 김은경 기자] HD현대중공업(329180)이 미국과 조선 분야 협력을 확대하고 있다.

21일 업계에 따르면 HD현대중공업 특수선사업부 경영진이 이달 초 미국 최대 방산조선 그룹 ‘헌팅턴 잉걸스’ 소속 미국 미시시피주 소재 잉걸스 조선소에 사흘 동안 방문해 현장을 시찰하고 점검한 것으로 알려졌다. 헌팅턴 잉걸스는 최근 보도자료를 통해 HD현대중공업과 지난 4월에 체결한 양해각서(MOU)의 공동 목표를 진전시키기 위해 HD현대중공업 경영진을 초청해 사흘간 협력 행사를 진행했다고 밝혔다.

이상봉 HD현대중공업 특수선사업부 설계부문장 상무(앞줄 왼쪽 세 번째)를 비롯한 HD현대중공업 경영진이 이달 초 미국 미시시피주 소재 헌팅턴 잉걸스를 방문해 기념촬영하고 있다.(사진=HD현대)

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HD현대중공업과 헌팅턴 잉걸스는 지난 4월 ‘선박 생산성 향상 및 첨단 조선 기술 협력을 위한 MOU’를 체결, 각 사가 보유한 함정 건조 분야 전문성과 역량을 결합해 선박 건조의 생산 효율성을 극대화하는 한편 건조 비용과 납기를 개선하기 위한 노하우와 역량을 공유하기로 했다.

특히 당시 MOU는 현존 최고 사양의 이지스함 건조 역량을 갖춘 한국과 미국의 대표 조선 기업 간 최초의 협력 사례로, 양국 조선산업 파트너십과 신뢰 강화의 중요한 마중물이 됐다는 평가다.

양사 경영진은 방문 기간 동안 조선 분야 건조 기술 및 공정에 대해 교환하고 상업 및 군함 분야 새로운 기회를 확대하는 것에 대해 의견을 공유했다. HD현대중공업 경영진은 잉걸스 조선소 건조 현장을 점검하고 첨단 로봇기술과 선박 건조 현대화 현장도 둘러본 것으로 알려졌다.

헌팅턴 잉걸스는 HD현대중공업과의 전략적 파트너십 하에서 이뤄지는 공동의 노력은 양사의 전문성과 자원을 결합해 기술 혁신을 촉진하고 생산 효율성을 극대화하며 글로벌 방위산업을 강화하는 것을 목표로 한다고 밝혔다.

잉걸스 조선소의 브라이언 블란쳇 사장은 “이번 HD현대중공업 임직원 방문은 잉걸스 조선소의 조선 기술자들의 전문성과 수년간 이뤄진 기술 투자 규모를 보유줄 수 있는 기회가 됐다”고 말했다. 이어서 “이번 방문에서 도출된 아이디어들이 앞으로 어떻게 발전해 효율성을 높이고 미 해군 함대의 핵심 함정에 대한 인도를 가속할 수 있는 새로운 기회를 창출할 지 기대하고 있다”고 전했다.

이날 행사에 동행한 에릭 츄닝 헌팅턴 잉걸스 전략 개발 총괄 부사장은 “HD현대중공업과의 파트너십은 잉걸스 조선소의 생산성을 높일 뿐만 아니라 미국 조선 산업 기반을 강화하고 확장하는 올바른 방향으로 나아가는 강력한 발걸음”이라고 했다.

이상봉 HD현대중공업 특수선사업부 설계부문장(상무)는 “이번 방문은 헌팅턴 잉걸스가 조선 분야에서 축적해 온 전문성과 기술력을 직접 확인할 수 있는 뜻깊은 기회였으며 앞으로 양사 간 긴밀한 협력을 통해 보다 심도 있는 통찰을 공유하고 협력 관계를 한층 강화해 나가길 기대한다”고 했다. 이어 “양사 파트너십의 지속적인 발전을 기대하며 고객에게 실질적이고 차별화된 가치를 제공할 수 있는 혁신적 접근법을 함께 모색해 나갈 것”이라고 덧붙였다.