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양자컴퓨팅 섹터가 또 다시 증시의 주목을 받고 있다. 노벨 물리학상 수상자가 3년 만에 또다시 양자컴퓨팅 분야에서 나오고 JP모건 등 글로벌 IB들이 이 분야에 대한 천문학적 규모의 투자 계획을 밝히면서다. 미국 증시에선 이미 리게티컴퓨팅과 아이온큐, 디웨이브퀀텀 등이 급등세를 맞았다.

국내에서도 양자컴퓨팅 전반에 대한 분위기 환기가 이뤄지는 중이다. ‘양자 시대’가 예정보다 일찍 도래할 것에 대비한 기술 섹터 현황 업데이트도 재차 이뤄지고 있다.

특히 눈여겨볼 대목은 블록체인 및 스테이블코인과 관련한 보안 체계 재정비 이슈다. 양자컴퓨팅이 본격화될 경우 블록체인 보안의 근간인 ‘암호기반 신뢰 구조’의 근간이 위협받는다는 위기 의식이 벌써부터 나오고 있다. 이 경우 정부의 중장기 정책 플랜이기도 한 스테이블코인의 보안 취약점이 금융시장 전체에 대한 신뢰 훼손으로 이어질 수 있다는 시나리오까지 언급된다.

이 같은 불안 요소를 원천적으로 불식시킬 수 있는 기술이 양자내성암호(PQC)라는 점엔 업계에서 이견이 없는 것으로 받아들여진다. 라온시큐어, 아이씨티케이(ICTK)를 비롯해 엑스게이트, 사토시홀딩스, 라닉스, 아이윈플러스 등이 시장이 주목하는 기술주 목록에 오른 가운데 ‘옥석 고르기’가 진행 중이다.

최근 조명받고 있는 PQC에 대한 관심은 스테이블코인의 보안 체계와 특히 맞물려 있다. 블록체인의 전제인 체인 구조와 해시 기술은 여전히 강력하지만 개인키가 노출될 때 생기는 서명 위조와 자산 탈취는 양자컴 시대의 취약점으로 거론된다.

특히 스테이블코인은 달러나 원화 등 제도권 금융자산에 1:1로 연동돼 발행되는 만큼, 기술적 취약점이 금융시스템 신뢰 훼손으로 직결될 수 있다. 발행·청산·스마트 컨트랙트 구조가 모두 암호 서명에 의존하기 때문에 서명 체계가 뚫릴 경우 담보 관리나 페그 유지에 타격을 입을 가능성이 있다.

PQC 기술 분야 자체가 아직 태동기인 만큼 사업·재무적 측면에서 가시적인 성과를 내는 곳은 아직 없다. IT 보안 기술 기업들을 중심으로 관련 기술 연구·개발을 비롯해 대기업과의 기술 협업, 국책과제 수행 등을 거치며 기술 선점을 놓고 다각도로 경쟁하는 분위기다.

다수의 기업이 거론되지만 업계에서 특히 주목하는 기술 선점 가시권에 있는 기업으론 라온시큐어와 ICTK가 꼽힌다. 라온시큐어는 블록체인 신원인증(DID)과 전자서명 서비스(PASS)에 양자저항서명 알고리즘을 적용하는 실험을 하고 있다. 거래 검증과 신원 인증이 블록체인의 신뢰를 지탱하는 핵심이라는 점에서, 양자저항 서명 구조는 스테이블코인 거래 안정성 확보의 필수 요소로 꼽힌다는 게 전문가들 설명이다.

ICTK는 PQC 분야에서 가장 앞서있는 기술적 해자 선점기업으로 꼽힌다. 이미 다수의 국내 대기업들을 비롯해 글로벌 빅테크들과도 활발히 기술 협업을 이어가고 있는 곳이다. PQC 암호를 적용한 보안칩(HSM)과 인증 모듈을 상용화해 블록체인 노드와 거래소 인프라의 하드웨어 보안을 강화하는 작업을 진행 중이다.

PQC 기술뿐 아니라 물리적 복제 불가능 함수(PUF) 기반의 보안키 생성과 보호 구조 결합이 가능한 기술을 보유하고 있다는 점도 ICTK의 강점이다. 특히 스테이블코인 발행 서버나 지갑 시스템의 핵심 서명키 보호에 바로 적용될 수 있어 주목받는다. ‘양자 시대의 블록체인 보안은 암호를 강화하는 동시에 키를 하드웨어 수준에서 지키는 이중 구조로 진화해야 한다’는 게 회사 측의 전략적 방향성이다.

정부 역시 양자 시대 암호체계의 중요성을 인지하고 있다. 2035년까지 국가 암호체계를 새 방식으로 전환하는 ‘양자 이후 암호 전환 계획’을 이미 세워놨다. 관련 부처에서 가이드라인을 마련하면 금융·공공 인프라와 블록체인 산업에 단계적으로 적용될 전망이다.

보안업계 관계자는 “스테이블코인 사업자나 거래소가 해당 계획의 직접 적용 대상으로 명시된 것은 아니지만 디지털자산 거래의 신뢰를 유지하기 위해 암호 체계 전환이 불가피할 것”이라고 말했다.

성상우 기자 info@thebell.co.kr

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