제롬 파월 미국 연방준비제도(Fed·연준) 의장. /AP=뉴시스

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미국 중앙은행 연방준비제도(Fed·연준)가 29일(현지시간) 기준금리를 3.75~4.00%로 0.25%포인트 인하한 배경으로 고용 둔화를 꼽았다. 경기 불확실성이 확대되는 가운데 물가 상승 우려보다는 고용 둔화 움직임에 대한 대응을 우선했다는 얘기다.

연준은 이날 연방공개시장위원회(FOMC)의 기준금리 인하 결정 직후 발표한 성명서에서 "위원회는 장기적으로 최대 고용과 2%의 인플레이션 달성을 목표로 한다"며 "경제 전망에 대한 불확실성은 여전히 높고 고용과 물가 안정 모두에 대한 위험에 주의를 기울이고 있다"고 밝혔다. 이어 "최근 몇 달간 고용에 대한 하방 위험이 증가했다고 판단한다"며 고용안정에 방점을 두겠다는 입장을 분명히 했다.

연방정부 셧다운(일시적 업무 중단) 여파로 9월 고용보고서 등 공식 지표가 발표되지 않았지만 미국의 고용시장은 둔화 추세를 보이고 있다. 경기 부진 조짐에 에 최근에는 인공지능(AI)발 구조조정까지 진행되면서 고용시장에 한파가 불고 있다. 연방정부 셧다운이 한달 가까이 이어지면서 급여 미지급 사태가 속출하는 것도 고용시장 부담으로 작용하는 분위기다.

반면 9월 미국 소비자물가(CPI)는 1년 전보다 3% 상승해 시장 예상치(3.1%)를 밑돌면서 연준이 물가보다 고용시장에 눈을 돌릴 명분이 된 모양새다. 변동성이 큰 식료품과 에너지를 제외한 근원 CPI도 3.0%로 시장 예상치는 물론 전달(3.1%)보다도 떨어졌다.

시장의 관심은 12월 FOMC로 향한다. 국제금융센터에 따르면 글로벌 주요 투자은행(IB) 10곳 중 9곳이 10월에 이어 12월에도 Fed가 기준금리를 인하할 것으로 예측했다. 연준

뉴욕=심재현 특파원 urme@mt.co.kr

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