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도널드 트럼프 미국 대통령이 두 번째 국빈 방한에서 한국 측의 극진한 환대를 받고 북한과 적극적으로 대화에 나서겠다는 의지를 다졌다고 미국 일간 뉴욕타임스(NYT)가 평가했습니다.

한국 정부가 트럼프 대통령의 유별난 취향과 성격을 간파하고, 한반도 평화라는 대의를 위해 그의 방한 행사를 영리하게 기획한 것이 어느 정도 효과를 봤다는 것입니다.

NYT는 현지시간 29일 세밀하게 기획된 한국 측의 각종 환영 의례를 경험한 트럼프 대통령이 "남북한 사이에 수십 년간 이어진 적대를 종식하겠다고 다짐했다"고 전했습니다.

NYT는 "김해공항에서 비행기 밖으로 발을 내디딘 그를 레드카펫과 귀청을 찢는 예포가 반겼다"고 했습니다.

또 "경주의 국립박물관에서는 '헤일 투 더 치프'(Hail to the Chief·미국 대통령 찬가) 드럼 소리와 국기게양 의장대, 검을 치켜든 군인들도 있었다"고 전했습니다.

군악대가 팝송 'YMCA'를 연주하고 이재명 대통령이 신라 금관을 선물하는 등 "한국 관리들이 트럼프의 특이한 취향에 어필하는 방식으로 환대했다"고도 덧붙였습니다.

NYT는 특히 트럼프 대통령이 미국 대통령으로서는 최초로 한국의 무궁화 대훈장도 받았다고 소개했습니다.

그러면서 트럼프가 "한반도 평화에 기여하고 평화 조성자로서의 지속적 역할을 인정"하는 한국 최고 영예 훈장을 받고 '피스메이커 디저트' 포함 식사도 제공받았다며, 이재명 대통령이 "당신의 위대한 역량을 이용해 한반도 평화를 만들어낸다면 역사적 업적이 될 것"이라고 그를 추켜세웠다고 전했습니다.

다만 NYT는 남과 북이 기술적으로는 여전히 전쟁 중이라며, 이런 포상과 찬사는 "본질적으로 시기상조"라고 지적했습니다.

트럼프 대통령이 이번 아시아 순방을 계기로 김정은 북한 국무위원장과 회동하는 데에는 성공하지 못했지만, 한국 측의 환대를 통해 북한을 국제무대로 끌어들이겠다는 의지를 더 다졌다는 관측이 많습니다.

트럼프 대통령은 "여러분(한국)이 아주 훌륭한 레드 카펫을 깔아주신 데 대해 정말 감사드리며 이번 여행을 잊지 않겠다"며 "여러분은 그리 친절하지 않은 이웃(북한)을 뒀지만, 그들이 그렇게 될 것으로 생각한다"고 강조했다고 NYT는 전했습니다.

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장효인(hijang@yna.co.kr)