독일 도착한 시리아 난민들(2015년) [AP 연합뉴스 자료사진. 재판매 및 DB 금지]

(베를린=연합뉴스) 김계연 특파원 = 프리드리히 메르츠 독일 총리는 3일(현지시간) "시리아 내전은 끝났다"며 난민들을 모국에 대거 돌려보낼 방침을 시사했다.

ARD방송에 따르면 메르츠 총리는 슐레스비히홀슈타인주를 방문한 자리에서 시리아 난민 문제와 관련해 "이제 독일에 망명할 이유가 더 이상 없기 때문에 송환을 시작할 수 있다"고 말했다.

그는 "독일에 남아 돌아가길 거부하는 이들은 앞으로 당연히 추방할 수 있다"면서도 난민들이 자발적으로 귀국해 국가 재건에 참여할 것으로 기대한다고 말했다.

메르츠 총리는 아메드 알샤라 시리아 임시대통령을 초청해 우선 범죄자 송환 문제를 협의할 계획이라고 덧붙였다.

현재 독일에 거주하는 시리아 국적자는 약 95만5천명으로 대부분 내전을 피해 거처를 옮겼다. 시리아 난민은 2015년 앙겔라 메르켈 당시 총리가 '우리는 해낼 수 있다'라는 구호를 내걸고 포용적 난민정책을 펴면서 급증했다.

시리아 난민들은 지난해 12월 내전이 끝나고 올해 5월에는 이민 강경책을 내건 메르츠 총리가 집권하면서 귀국하라는 압박을 받고 있다. 그러나 올해도 8월까지 시리아인 1만7천650명이 망명을 신청했고 귀국한 난민은 1천867명에 그쳤다.

메르츠 총리의 발언은 시리아 난민 송환 문제로 연립정부 안에서 논쟁이 이는 가운데 나왔다.

요한 바데풀 외무장관은 지난달 말 시리아 다마스쿠스를 방문한 뒤 "이렇게 엄청난 규모의 파괴는 본 적도, 상상한 적도 없다. 인간답게 살기가 불가능하다"며 난민 조기 귀환에 부정적 입장을 밝혔다.

중도보수 기독민주당(CDU)·기독사회당(CDU) 연합에서는 시리아 난민 송환을 추진하기로 한 연정 합의를 무시하는 발언이라고 비판했다. 옌스 슈판 CDU·CSU 연합 원내대표는 "2차 세계대전으로 폐허가 된 나라를 우리 조부모들이 재건하지 않았다면 어땠겠느냐. 고국을 재건하고 돕는 건 애국적 의무다. 이는 독일에 사는 시리아인도 마찬가지"라고 말했다.

dada@yna.co.kr

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