LG전자·LG화학·LG에너지솔루션, '로봇·산업용 기계 안보 평가' 관련 미국 상무부에 의견서 제출

서울 영등포구 여의도 LG트윈타워에서 LG로고가 보이고 있다. /사진=뉴시스 /사진=추상철

<이미지를 클릭하시면 크게 보실 수 있습니다>

LG그룹 계열사가 미국 정부의 '로봇·산업용 기계 수입 제한 조치' 추진에 대해 "의도치 않은 부정적 결과를 불러올 수 있다"는 우려를 전달했다. 관세 부과 등 수입 규제가 시행되면 '메이드 인 아메리카(Made in America)' 제품의 안정적 공급이 오히려 저해될 수 있다는 지적이다. 미국 정부는 지난 9월부터 로봇과 산업기계 수입이 국가 안보에 미치는 영향을 평가 중이다.

5일 업계에 따르면 LG전자, LG화학, LG에너지솔루션(이하 LG)은 지난달 미국 상무부 산업안보국(BIS)에 '로봇·산업용 기계 수입이 국가 안보에 미치는 영향' 평가와 관련한 의견서를 제출했다. LG는 의견서에서 "미국 생산 확대에 필요한 핵심 장비 수입에 관세를 부과하는 것은 미국 제조업 활성화라는 정책 목표와 상충할 수 있다"고 밝혔다.

미국 상무부는 지난 9월부터 '무역확장법 232조'를 근거로 로봇·산업용 기계 수입이 국가안보에 미치는 영향 평가를 진행 중이다. 조사 결과 '안보 위협'이 확인되면 미국 정부는 해당 품목에 대해 관세 부과나 수입 제한 등 조치를 취할 수 있다. 트럼프 행정부가 고율 관세를 부과할 경우 미국 내 투자를 확대하고 있는 한국 기업들의 부담이 커질 전망이다.

LG는 "로봇과 산업용 기계는 생산에 필수적인 자본재의 핵심"이라며 "광범위한 로봇과 산업용 기계에 관세나 기타 수입 제한을 적용하면 비용 증가와 생산성·효율성 감소 등 의도치 않은 부정적인 결과가 발생할 수 있다"고 강조했다.

또 "만약 미국 정부가 국가 안보를 이유로 로봇, 산업용 기계와 그 부품에 수입 제한을 부과하면, 이는 '메이드 인 아메리카' 제품의 안정적인 공급을 의도치 않게 방해할 수 있다"며 "궁극적으로 미국 국가 안보 이익을 지원하는 것이 아니라 훼손할 수 있는 결과를 초래할 수 있다"고 지적했다.

현재 LG전자는 테네시주 클락스빌에서 가전 공장을 운영 중이고, LG에너지솔루션은 합작사 형태로 짓는 공장을 포함해 미국 내 총 7개 생산 시설을 운영 또는 건설 중이다. LG화학은 미국 최초의 상업용 양극재 생산시설을 건설 중으로, 내년 상업 생산을 앞두고 있다. LG는 지난해까지 미국에 약 180억달러(26조원)를 투자했고, 2029년까지 추가로 100억달러(14조4700억원)를 투입할 계획이다.

LG는 생산 라인에 필요한 특수 로봇과 산업용 기계를 미국 내에서 조달하기 어렵다는 점도 부각했다. 성형, 판금, 사출 장비 등을 포함한 맞춤형 기계는 쉽게 대체될 수 없고, 이를 대체할 미국 공급업체를 찾는 데 수년간의 협력과 개발이 필요하다고 설명했다.

실제 LG화학은 양극재 제조에 필수적인 일부 로봇 시스템을 공급할 수 있는 미국 기반 회사를 찾을 수 없었다고 설명했다. 아울러 "미국은 리튬 배터리 생산에 필수적인 시스템을 제조하는 기업이 부족하다"고 했다.

LG는 만약 수입 제한이 불가피하더라도 "국가 안보 위험을 제기하지 않는 기업의 수입품은 (제한 조치가) 면제돼야 한다"고 촉구했다. 특히 미국 내 제조 시설에 맞춤 제작됐고, 신뢰할 수 있는 파트너가 개발·생산한 로봇과 산업용 기계는 관세 등 수입 규제 대상에서 제외해야 한다고 요청했다.

한편 두산로보틱스, 한국공작기계산업협회, 한국로봇산업협회 등도 미국 상무부에 관세 부과 시 역효과 가능성과 한국 기업의 면제 필요성 등을 담은 의견서를 제출했다.

김남이 기자 kimnami@mt.co.kr

Copyright ⓒ 머니투데이 & mt.co.kr. 무단 전재 및 재배포, AI학습 이용 금지.