매몰자 7명 중 1명 소방 구조 기다리다 결국 사망
위치 파악된 1명도 사망 추정, 현재 5명 매몰
구조물 추가 붕괴우려 구조·수색 어려움 겪어

(울산=뉴스1) 황기선 기자 = 7일 새벽 울산 남구 동서발전 울산화력발전소 보일러 타워 붕괴현장에서 소방대원들이 매몰자 수색 및 구조작업을 벌이고 있다. 2025.11.7/뉴스1 Copyright (C) 뉴스1. All rights reserved. 무단 전재 및 재배포, AI학습 이용 금지. /사진=(울산=뉴스1) 황기선 기자

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지난 6일 발생한 울산 남구 한국동서발전 울산발전본부 울산화력발전소 보일러타워 붕괴 사고에 따른 구조·수색 작업이 난항을 겪고 있다. 매몰 상태에서 구조를 기다리던 작업자 1명이 숨져 이번 사고로 인한 첫 사망자가 발생했다.

7일 울산소방본부에 따르면 이날 오전 4시53분쯤 구조 대상자 중 1명이 구조 중 심정지로 사망했다. 소방은 심폐소생술을 시도하는 등 구조에 총력을 다했으나 결국 숨졌다. 울산소방본부는 "구조대원들이 12차례 이상 접근해 진통제 주사를 투여하고 보온 등의 조치도 했지만 안타깝게도 사망하는 상황이 벌어졌다"고 밝혔다.

사망자는 전날 오후 붕괴 사고 직후 무너진 구조물과 땅 사이 틈에 끼인 채 발견된 작업자 2명 중 1명으로 발견 당시 의식이 있고 대화도 가능한 수준이었으나 안타깝게 결국 사망했다.

이번 사고는 전날 오후 2시2분쯤 울산 남구 한국동서발전 울산화력발전소에서 철거를 앞둔 높이 60m 보일러 타워가 무너지면서 발생했다. 사고 현장에서 작업 중이던 근로자 9명이 매몰됐으나 2명은 즉시 구조돼 병원으로 이송됐다. 소방당국은 매몰된 7명 중 2명을 발견하고 밤샘 구조·수색 작업을 진행했으나 사망한 작업자 1명 외에 위치가 파악된 1명도 숨진 것으로 추정된다. 나머지 5명은 현재 생사 여부는 물론 매몰 위치도 파악되지 않고 있다.

소방 등 관계부처가 매몰자 구조에 총력을 기울이고 있지만 추가 붕괴 우려에 따른 안전 문제로 구조·수색 작업은 난항을 겪고 있다. 붕괴된 보일러 타워는 1981년 준공돼 사용되다가 40년이 지난 2021년 수명이 다해 가동이 중단됐다. 지난달부터 철거 준비를 위한 취약화 작업을 진행하던 중 무너져 내렸다.

소방은 무너진 구조물을 치우기 위해 대형 크레인 5대를 투입했으나 매몰자들의 안전 우려로 장비 활용이 여의치 않은 상황이다. 붕괴된 보일러 타워와 30m 거리에 있는 다른 보일러 타워의 추가 붕괴 우려도 제기되고 있다. 소방당국은 구조견과 열내시경 카메라 등 탐지 장비까지 투입해 매몰자 수색에 집중할 계획이다.

정부는 전날 오후 붕괴 현장에서 중앙긴급구조통제단장인 김승룡 소방청장 직무대행 주관으로 관계부처 합동 상황판단회의를 열어 붕괴된 구조물의 안정화 작업 방안, 매몰자 수색 및 구조 방법, 현장 안전 확보 대책 등 다각적인 대응 방안을 논의했다.

김 직무대행은 관계부처 합동 회의 종료 후 자체 소방 상황판단회의를 진행하고 소방지휘부와 함께 붕괴 건물 내부로 들어가 수색·구조 방안에 대해 직접 대책을 점검했다. 소방청은 야간 조명차와 중장비를 추가 투입해 밤새 수색 및 인명 구조 작업을 진행했다. 수색 장기화에 대비해 재난회복차와 현장 대응 인력 교대체계도 함께 운영할 예정이다.

소방청 관계자는 "현재까지 관계기관과 긴밀히 협력해 신속한 수색과 안전 확보에 총력을 다하고 있다"며 "마지막 한 분이 구조될 때까지 최선을 다하겠다"고 밝혔다.

오상헌 기자 bborirang@mt.co.kr

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