수차례 전조 있었음에도 예방에 실패
행안부·서울시 등에 민간 전문가 참여
점검 중 위법 발견 시 강제조치 가능성

서울환경연합 회원이 17일 서울 여의도 한강버스 선착장 앞에서 열린 ‘강바닥 좌초 사고에도 운항을 강행하는 서울시 규탄 및 한강버스 사업 전면 재검토 촉구’ 기자회견에서 구호를 외치고 있다. 뒤편으로는 한강버스가 운항하고 있다. 뉴스1

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한강버스가 지난 15일 항로를 이탈해 수심이 얕은 강바닥에 걸려 멈추는 사고가 나기 전, 강바닥이나 이물질 등에 닿았다는 보고가 총 15차례 있었지만 사고를 예방하지 못한 것으로 나타났다. 정부는 반복되는 한강버스 사고를 막기 위해 범정부·민관 합동 점검단을 꾸려 안전 점검을 하기로 한 것으로 알려졌다.

17일 김선직 ㈜한강버스 대표는 시청에서 '한강버스 멈춤 사고 관련 브리핑'을 열고 "한강버스 바닥에 무언가 터치되는 현상이 있다는 보고가 총 15건 들어왔다"며 "강바닥에 닿았을 수도 있고 통나무, 밧줄, 여러 이물질에 닿았을 수도 있어 더 정밀히 조사할 것"이라고 말했다.

이는 모두 정상 항로를 운항하다 나온 보고로 ㈜한강버스에 따르면 15건 가운데 13건이 지난 7일 이후 집중됐다. 보고 지역은 이번에 사고가 난 한남대교 상류는 물론 동호대교, 성산대교 등 이었다. 사고 전조가 시기상 집중해서 다양한 곳에서 나타난 셈이다. 김 대표는 "갈수기(가물철)인 11월을 겪어보지 못해 수심이 이렇게 낮아질 것으로 예상하지 못했다"며 "바닥 접촉 보고와 부유 물질이 프로펠러에 엉키는 사례를 보고 15일 뚝섬선착장 무정차 통과를 결정했지만 당일 바로 잠실선착장에서 사고가 났다"고 해명했다.

시와 한강버스는 사고 조사와 동시에 항로 강바닥을 정비하는 준설 작업을 할 계획이다. 한남대교 상류에 잠수선을 투입해 탐사하고, 저수심 구간 토사 퇴적 현황을 확인할 방침이다. 부유물 및 이물질 제거, 선기장 교육 강화 등도 한다. 예방 조치가 완료될 때까지는 한강 상류인 압구정·옥수·뚝섬·잠실 선착장 운항을 중단하고, 하류인 마곡·망원·여의도 구간만 운영한다.

행정안전부와 서울시에 따르면 정부는 이번 사고를 계기로 범정부·민관 합동 점검단을 꾸리기로 했다. 사고 조사는 물론 한강버스 안전체계 전반을 점검한다는 취지다. 행안부를 중심으로 해양수산부, 기후환경부, 해양안전심판원, 경찰청, 소방청, 서울시 등에 민간 전문가까지 포함하는 조직을 만들 예정이다. 이는 지난 16일 김민석 총리의 안전점검 '특별지시' 후속 조치 성격을 띤다.

시와 한강버스의 운항 관련 위법 사항 여부를 집중 점검할 가능성도 배제할 수 없다. 유선 및 도선 사업법상 한강버스는 관할 관청인 시의 안전 검사만 통과하면 운항할 수 있다. 그럼에도 행안부는 시의 안전관리계획이 잘 이행 됐는지 한강버스 일부 선박을 대상으로 9월과 11월 두 차례 점검했으며 각각 4개, 23개 지적사항을 시에 전달했다. 합동 점검 결과에 따라 정부는 운항 중단·시정 명령, 행정 지도 등을 할 수 있다.

유정훈 아주대 교통시스템공학과 교수는 "한강버스는 실외 교통수단임에도 관제와 기후 관측 시스템이 구축되지 않고 운항해 사고 발생과 대응이 미비할 수밖에 없다"며 "합동점검단을 통해 일부 개선사항이 도출되겠지만, 현행 법령을 한강버스에만 끼워 맞출 수도 없는 만큼 전문가와 당국은 물론 시민들까지 사회적 합의를 만들 시간과 과정이 필요할 것"이라고 말했다.

김석진 한강버스 대표가 17일 서울시청에서 지난 15일 한강버스가 강바닥에 걸려 멈춰 선 사고 관련 설명을 하기에 앞서 고개 숙여 인사하고 있다. 연합뉴스

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이재명 기자 nowlight@hankookilbo.com