아이폰 에어./뉴스1

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애플의 초슬림 휴대폰 ‘아이폰 에어’ 개발에 참여했던 애플의 핵심 디자이너가 회사를 떠나 인공지능(AI) 스타트업으로 이직했다고 블룸버그 통신이 17일(현지시각) 보도했다.

블룸버그는 복수의 소식통을 인용해 애플의 산업 디자이너 아비두르 초두리가 최근 퇴사했다고 전했다. 초두리가 애플 디자인팀 내에서 활약하고 있던 만큼 그의 퇴사가 내부적으로 파장을 일으키고 있는 것으로 알려졌다.

초두리는 지난 9월 열린 신제품 공개 행사에서 아이폰 에어를 소개하는 2분 분량의 영상에 해설을 맡아 주목받았다.

그는 2019년 애플에 합류했다. 당시 스티브 잡스 시절부터 애플의 디자인을 이끌어온 전설적인 디자이너 조니 아이브가 회사를 떠난 바 있다.

초두리는 아이폰 에어 개발에 핵심적인 역할을 한 것으로 알려졌다. 아이폰 에어의 디자인은 호평을 받았지만, 판매량은 부진한 것으로 나타났다.

블룸버그는 아이폰 에어 판매량이 적은 것과 초두리의 퇴사는 관련이 없다고 전했다. 앞서 블룸버그는 아이폰 에어 후속 모델이 2027년 출시될 예정이라고 보도한 바 있다.

애플의 디자인 조직은 아이브가 2019년 퇴사한 이후 대대적인 개편을 거쳤다.

최근 몇 년간 디자인 조직을 총괄해 온 제프 윌리엄스 최고운영책임자(COO)도 지난주 회사를 떠난 것으로 알려졌다.

윤예원 기자(yewona@chosunbiz.com)

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