18일 서울월드컵경기장에서 열린 대한민국과 가나의 축구 국가대표팀 A매치 경기 시작에 앞서 아프가니스탄 출신 '매치볼 키드' 마시(사진 가운데)가 양 팀 주장 및 심판진과 함께 기념촬영을 하고 있다.

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하나은행은 서울월드컵경기장에서 열린 대한민국과 가나의 A매치 경기에서 이주배경 가정의 아이들이 경기 시작 전 공인구를 주심에게 전달하거나 국가대표 선수들과 함께 입장하는 ‘매치볼 키드’, ‘기수단’으로 참여할 수 있도록 지원했다고 18일 밝혔다.

하나은행은 이번 프로그램을 통해 다양한 문화적 배경을 가진 아동들이 축구를 매개로 자신감과 소속감을 느끼고 대한민국 사회의 구성원임을 체감하도록 돕는다는 취지다.

아이들은 ‘기아대책’의 ‘모두의 그라운드-슈팅포호프’ 프로그램을 통해 선발됐다. 행사에 참여한 한 아동은 “태극전사와 같은 무대에 서니 정말 떨리고 감격스러웠다”며 “수만 명의 관중들이 ‘대한민국’을 외칠 때, 나도 그 안에 있다는 게 자랑스러웠다”고 말했다.

하나은행 관계자는 “축구는 국적과 언어를 넘어 모두를 하나로 이어주는 힘이 있다”며, 아이들이 이번 경험을 통해 ‘대한민국과 하나된’ 자부심을 느끼고, 서로 다른 배경 속에서도 함께 성장할 수 있다는 메시지를 얻길 바란다”고 말했다.

[이투데이/김재은 기자 (dove@etoday.co.kr)]

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