김민석 국무총리가 25일 서울 중구 서울광장에서 열린 10·29 이태원참사 3주기 시민추모대회에서 오세훈 서울시장과 인사를 나누고 있다. (공동취재) 2025.10.25/뉴스1 ⓒ News1 이호윤 기자

<이미지를 클릭하시면 크게 보실 수 있습니다>

(서울=뉴스1) 김지현 기자 = 김민석 국무총리와 오세훈 서울시장의 갈등이 단순한 정책 이견을 넘어 정치적 해석의 중심으로 떠올랐다. 종묘 인근 고층 개발, 한강버스 운행 중단, 광화문 '감사의 정원' 조성 등 서울의 굵직한 현안에서 두 사람이 연이어 충돌하면서, 중앙과 지방의 정책 논의가 정쟁의 프레임과 선거 지형 속으로 빨려 들어가는 모양새다.

행정부의 수장인 김민석 총리는 국민 안전과 직결된 주요 정책을 점검하고 문제점을 제기할 책임이 있다. 정부는 이러한 총리의 행보가 '출마설'이나 선거와 관련된 것이 아니라 본연의 직무 수행이라는 점을 강조한다. 실제로 김 총리는 반복적으로 선거 출마와 거리를 두고 있다.

그러나 여의도의 해석은 다르다. 야권은 김 총리의 잇따른 현장 방문과 서울시 정책 비판을 '관권 선거 개입'으로 규정하고 있다. 내년 서울시장 선거를 앞둔 만큼, 오세훈 시장을 향한 견제의 장면이 정치적 의도를 가진 '정치적 견제'로 비치기 쉽기 때문이다. 오 시장 역시 "정부의 힘을 과시하는 것은 합리적이지 않다"며 갈등은 더욱 격화되고 있다.

정치권 일각에서는 김 총리가 전면에 나서는 배경에 대해 더 민감한 해석도 내놓는다. 내년 지방선거 중 서울시장 선거를 중대 승부처로 보는 민주당이 총리 행보를 정치적으로 활용하는 것은 아니냐는 시각이다. 김 총리와 서울을 둘러싼 정책 논쟁이 내년 선거에서 오세훈 시장의 입지를 약화시킬 수 있다는 계산이 깔려있다는 것이다. 물론 이는 정치적 관측일 뿐 단정할 수는 없다. 총리실은 정책 점검이라는 직무적 성격을 거듭 강조하며 '정치적 해석'과 선을 긋고 있다.

정책 감시와 견제는 필요하지만, 그것이 특정 정치 구도와 엮이는 순간 본래 메시지는 힘을 잃고 정쟁으로 소모된다.

김민석 총리는 최근 들어 APEC 정상회의 준비와 운영, 한미·한중 관계 조율, 국정 과제 기획 등에서 '책임총리'로서 안정적 조율 능력을 보여 왔다.

이재명 대통령의 국정 운영을 보필하는 역할에 대해 긍정 평가가 높아지는 흐름이기도 했다. 그런데 오세훈 시장과의 갈등이 장기화할 경우, 이러한 성과들이 정치적 대립 프레임에 가려지는 역효과가 나타날 수 있다.

국정의 중심에 서야 할 총리가 한 지방자치단체장과 공개적으로 충돌하는 그림은 행정부의 무게중심을 흔들고, 중앙·지방 간 협력 구조에도 불필요한 긴장을 초래한다.

지금 필요한 것은 균형 감각이다. 김민석 총리는 정책적 문제 제기를 이어가더라도 정치적 오해를 최소화할 수 있는 신중함을 가져야 한다. 갈등을 키우는 방식이 아니라 행정적 해결책을 중심에 두는 대화가 그 출발점일 것이다.

중앙정부와 지방정부의 생산적 관계는 우리 정치의 기본 구조를 지탱하는 핵심 축이다. 갈등의 프레임이 깊어질수록 정책의 본질은 흐려지고, 실질적 성과는 가려진다. 정치적 긴장 속에서도 행정부의 신뢰와 공공성을 지키는 균형점 마련이 지금 김 총리에게 요구되고 있다.

mine124@news1.kr

Copyright ⓒ 뉴스1. All rights reserved. 무단 전재 및 재배포, AI학습 이용 금지.